Ещё одна группа, которая мне нравится. На самом деле Skeleton And The Roundabout достаточно хороша, чтобы попасть в чарты… такая пружинистая, лёгкая, с атмосферой ярмарки, и, не знаю, уютная! Очень хорошая.
Неизвестный (9 марта 1968 г. — Record Mirror)
The Idle Race относятся к той благородной, но, к сожалению, недооценённой плеяде бирмингемских групп, которые порой оказываются чересчур изобретательными для собственного блага. Они добились так называемого “turntable hit” с Skeleton And Roundabout и поразили фанатов выступление за выступлением.
Неизвестный (октябрь 1968 г. — Rave № 57)
В конце концов, Skeleton And The Roundabout, их последний сингл, который не попал ни в один чарт, набрал 120 проигрываний на Radio 1 — что, должно быть, является своеобразным рекордом. Тематика Skeleton даёт нам захватывающее представление о фантастическом и чрезвычайно оригинальном мире Джеффа Линна: это история о парне, который владеет каруселью, на которой никто не хочет кататься. Без доходов владелец карусели медленно голодает, и когда худеет до скелетообразных пропорций, ему предлагают работу — призрака в доме с приведениями! В образе призрака он начинает хорошо зарабатывать, снова ест… и тут же получает увольнение.
Неизвестный (1968 г. — неизвестная британская статья)
The Idle Race, новый квартет, предлагают альбом The Birthday Party (Liberty LST 7603), который звучит плавно — с такими треками, как The Skeleton And The Roundabout, One With The Show и The End Of The Road.
Уэйн Харада (6 февраля 1969 г. — Honolulu Advertiser)
Все сценические номера, которые мы будем исполнять в будущем, будут полностью оригинальными”, — сказал мне Джефф. “Мы с Роем особенно любим классическую музыку, а я лично обожаю слушать грустные песни. Я чувствую себя самым счастливым, когда их слушаю! Хотя я и писал весёлые песни, например, The Skeleton And The Roundabout”. Последнюю фразу он добавил с гримасой.
Валери Маббс (ок. 1970 г. — Record Mirror)
Skeleton And The Roundabout — да, это было странное нечто. Оглядываясь назад, я думаю: “Ох!” — и съёживаюсь, потому что это так необычно, понимаете. Но потом я думаю, что это было даже лучше, потому что было честно, без оглядки на то, что кто-то подумает, — и это хорошо.
Джефф Линн (28 октября 1986 г. — City To City, BBC Radio Show)
Наконец, слушая трек Endless Lies на альбоме Balance Of Power, можно заметить, что тексты Джеффа как будто замкнули круг. Несомненно, упоминание карусели отсылает нас на 18 лет назад — к The Skeleton And The Roundabout.
Нил Фрост (1987 г. — фэнзин Face The Music № 3)
Март 1968 года ознаменовался выходом самого известного и, вероятно, самого оригинального сингла The Idle Race — Skeleton And The Roundabout. Этот трек стал отличным анонсом к предстоящему LP, вобрав в себя все сильные стороны альбома — от карусельного звучания до невероятной истории о взлёте и падении таинственного персонажа ярмарки. На стороне B находилась песня Knocking Nails, также написанная Джеффом Линном, но исполненная вокалистом Дэйвом Притчардом.
Гилл (1989 г. — фэнзин Face The Music № 6)
Джефф, довольно смущён из-за материала The Idle Race, но ему не стоит. Я знаю, там есть немного глупостей, например Skeleton And The Roundabout, но это ведь эволюция, не так ли? С этого всё начинается.
Бив Бивэн (декабрь 1994 г. — фэнзин Face The Music № 19)
С выпуском сингла The Skeleton And The Roundabout и регулярными появлениями в программе Top Gear на Radio One группа The Idle Race казалась не сходящей с радиоволн. “Я помню, как однажды, когда мы играли в Mothers, Редж Джонс из The Way Of Life заметил, что The Idle Race звучат как лондонская группа”, — вспоминал Роджер Спенсер. — “После этих слов мы просто летали от счастья”.
Лори Хорнсби (2003 г. — Brum Rocked On)
Хотя первый сингл The Idle Race, Imposters Of Life’s Magazine мгновенно стал “turntable hit” на британском радио, продажи были низкими. Та же судьба ждала и следующий релиз нового года — квинтэссенциальный психоделический шедевр The Skeleton And The Roundabout/Knocking Nails Into My House — короткие песенные истории, которые остаются одними из самых блестящих композиций Линна.
Дэйв Томпсон (13 мая 2005 г. — Goldmine № 647)
Skeleton And The Roundabout никогда не могла стать хитом, не так ли? Но какая же это была пластинка. Относительно того, что в Бирмингеме скелета называют “skelington” — да, вы точно уловили шутку. Это местный оборот, намеренное искажение слов.
Роджер Олли Спенсер (февраль 2010 г. — Retrosellers)
После напряжённого года непрерывных гастролей The Idle Race выпустили свой дебютный альбом The Birthday Party (LBS 83132) в октябре 1968 года. Ему предшествовал 45-обортный сингл The Skeleton And The Roundabout, дополненный песней Knocking Nails Into My House (LBF 115054); обе композиции были написаны Линном. Отсутствие попадания в чарты песни об исхудавшем персонаже типа Мистера Расти, нанятом на работу в доме с приведениями, вполне объяснимо в год, когда музыкальные вкусы публики определяли The Beatles и The Rolling Stones с их более серьёзным, пост-психоделическим звучанием. Тем не менее группа оставалась крайне популярной в андеграундной среде, а участие в культовой программе Top Gear Джона Пила было не за горами. Альбом The Birthday Party представлял собой собрание коротких, безупречно выстроенных и часто юмористических психоделических поп-песен, полных выдумки, фантастических мотивов и множества звуковых эффектов. The Skeleton And The Roundabout — идеальный пример: с ироничными текстами и мотивом Magic Roundabout, о котором Притчард говорил: “Никакой пародии не задумывалось. Так просто развивалась песня. Мы пытались передать атмосферу ярмарки”.
Ник Джеймс (13 июля 2012 г. — Record Collector № 404)
Мне тоже нравится Skeleton And The Roundabout. Мне до сих пор нравятся все эти песни The Idle Race, но я нахожу их такими странными. (Смеётся)
Джефф Линн (январь 2013 г. — журнал Goldmine)
В те времена синглы почти всегда издавались в моно, и в Skeleton And The Roundabout панорамирование вступления, похожего на ярмарочный орган, между каналами терялось для слушателей, если только они не приобретали стерео-версию альбома. Интерес, но слабые продажи сопровождали и последующие синглы группы. Как и в первом, обе стороны следующих двух пластинок были написаны Джеффом. В марте 1968 года вышел сингл The Skeleton And The Roundabout. Как говорилось в пресс-релизе, он был определённо другим: динамичный, с атмосферой ярмарки и историей Roundabout Man. Поскольку дела идут плохо, он худеет и переходит работать на Ghost Train, где бизнес идёт хорошо. В результате он полнеет и возвращается обратно на карусель. Несомненно, здесь есть некая мораль, но вся пластинка мелодична, забавна и звучит в живом темпе. Осознав, что Джефф снова стал “горячим именем” [в 1976 году] или, по крайней мере, был ближе к этому, чем за предыдущие три-четыре года, компания United Artists переиздала альбом The Idle Race — Birthday Party — на своём бюджетном лейбле Sunset, в упрощённом конверте без разворота, а также выпустила сингл The Skeleton And The Roundabout.
Джон Ван дер Кист (август 2015 г. — Jeff Lynne: Electric Light Orchestra – Before and After)
Возглавляемые волшебными синглами, такими как Skeleton And The Roundabout и The Birthday Party, The Idle Race так и не смогли попасть в чарты.
Крис Нидс (апрель 2016 г. — журнал Prog)
Примечание редактора: не существовало сингла под названием The Birthday Party.
«Следующая работа квартета была ещё более эксцентричной; выпущенная 1 марта 1968 года The Skeleton And The Roundabout представляла собой причудливую виньетку о человеке, который зарабатывает так мало, управляя каруселью на ярмарке, что чахнет от голода, а затем устраивается работать скелетом на “поезд с привидениями” в другом уголке ярмарки. Добившись успеха в этом амплуа, он полнеет — и его увольняют. Согласно пресс-релизу компании Liberty, песня была мелодичной и забавной, с живым темпом, а на стороне B находилась столь же причудливая композиция Линна — Knocking Nails Into My House. К всеобщему удивлению и разочарованию, сингл также не “сработал”».
Ричард Мортон Джек (апрель 2018 г. — буклет Schizophrenic Psychedelia)
«Но несмотря на их тёплые — простите, “кордроевые” — отношения с Radio One, поддержка которого обычно была решающей, The Idle Race не могли добиться хита. Даже крайне коммерческий, смесь водевиля и псих-попа, сингл The Skeleton And The Roundabout не сработал, когда вышел в марте 1968 года — несмотря на невероятно комичный текст, заразительный припев, очаровательное неправильное произношение слова “skeleton” как “skellington” Джеффом (“Это местный оборот, специально коверкать слова”, — утверждал Роджер Спенсер), и даже слегка “пьяную” вариацию на тему популярного телешоу для детей The Magic Roundabout (“Никакой пародии не задумывалось, — настаивал Притчард. — Так песня просто развивалась. Мы пытались передать атмосферу ярмарки”). На стороне B находилась не менее прекрасная Knocking Nails Into My House, ещё одна композиция Линна, на этот раз с ведущим вокалом Дэйва Притчарда; позже её записали другие музыканты из Уэст-Мидлендса — (Ambrose) Slade. Следующий сингл, вышедший в конце мая — The End Of The Road (в паре с The Morning Sunshine, причём артикль исчез к моменту появления песни на дебютном альбоме группы), произвёл ещё меньшее впечатление [чем The Skeleton And The Roundabout]. Хотя это была хорошая песня, летняя сторона A вряд ли имела шансы на успех, учитывая, что куда более яркая The Skeleton And The Roundabout провалилась, несмотря на плотное освещение на Radio One (к тому времени Кенни Эверетт стал почётным президентом фан-клуба группы). Обе песни были написаны Джеффом, который явно был лидером коллектива. Благодаря включению пяти треков, уже выходивших на семидюймовых синглах (The Skeleton And The Roundabout открывала альбом, а The End Of The Road логично завершала его), The Birthday Party демонстрировал уникальное сочетание музыкально-театральных интонаций, мелодического чутья в духе The Beatles и слегка тревожной поэтики “детей цветов”. Компания United Artists (которая слилась с Liberty, а затем поглотила её) считала, что The Idle Race были многообещающими, и в январе 1976 года оптимистично переиздала The Skeleton And The Roundabout как сингл, а через две недели последовал репакованный альбом The Birthday Party. В каком-то смысле это стало идеальным послесловием к карьере группы: восемь лет спустя после выхода The Skeleton And The Roundabout продолжала вызывать положительные отклики и активно звучала на Radio One — но всё так же не попала в чарты.
Дэвид Уэллс (август 2019 г. — переиздание CD Birthday Party)
Skeleton And The Roundabout и The End Of The Road вышли как синглы; в первом использовались элементы телемелодии The Magic Roundabout, что делало его цепляющим и ярким произведением. Он заслуживал большего… С таким сильным альбомом невольно задаёшься вопросом, почему группе не удалось пробиться (впрочем, глупые пиар-ходы, вроде предложения отдать половину выручки от сингла Skeleton Консервативной партии, вероятно, не способствовали успеху).
Иэн Канти (16 марта 2020 г. — сайт LouderThanWar, рецензия на расширенное издание The Birthday Party)
