Первая сторона альбома Secret Messages начинается с одноимённого трека — энергичной композиции с ярко выражённым синтезаторным звучанием.
Патрик Т. Моррисон (2 октября 1983 — The Indianapolis Star)
Чтобы поддержать интерес к альбому Secret Messages, лейбл Jet выпустил одноимённый трек в конце августа (JET A3720). Чтобы обойти небольшую проблему с длительным вступлением с постепенным нарастанием, первая минута песни была отредактирована, и трек начинается с добавленного барабанного взрыва. В знак признания этого небольшого ремикса лейбл (кстати, с возвратом к стандартному жёлтому дизайну Jet) обозначил трек как «Специальная версия. Обложка сингла изображает ангелочка, сидящего на холсте, через который просматривается арт обложки альбома. На обратной стороне была одна из неизданных композиций с двойного LP — приятная, но лёгкая Buildings Have Eyes. В этот раз 12-дюймового сингла не выпускали, но было импортировано большое количество голландских 12-дюймовых синглов, которые найти не так уж сложно. Стандартный 7-дюймовый сингл сегодня стоит около 3.50. Чтобы компенсировать отсутствие чего-то интересного для коллекционеров, Jet выпустил 7-дюймовый пикчер-диск (Jet WA3720) — первый в карьере группы (именно 7-дюймовый!). Опять же, в дизайне использованы элементы арта с обложки LP, а также лицо девушки, печатная машинка, голова шута и мальчик, слушающий баночку с прикреплённой ниткой. Зачем? Потому что все эти элементы были подсказками для того, чтобы выиграть золотой диск альбома. По информации, указанной на диске, нужно было угадать, к какой строчке из альбома они относятся. Честно признаюсь, я до сих пор не понял, что это было, интересно, кто-нибудь вообще выиграл? Я бы оценил стоимость пикчер-диска в 7–8. Несмотря на ограниченный тираж, сингл не поднялся выше 48-го места и продержался в чартах всего 3 недели. Вполне логично, что одноимённый трек открывает LP Secret Messages. Электронные тона и потусторонние шёпоты ненадолго напоминают о Eldorado и Time, после чего звуковые сигналы азбуки Морзе вводят основную часть песни. Здесь происходят и другие странные вещи, помимо звуковых эффектов: гитара Джеффа звучит так, будто её играет Хэнк Марвин из The Shadows(!), а фирменный «барабанный взрыв» Бева, похожий на стиль Джона Бонэма, заменён металлическим, метрономным постукиванием, едва слышным в миксе. Однако это, возможно, не вина Бева; ходят слухи, что Джефф играл на барабанах (или, точнее, программировал их!) на большей части LP. Бев тогда ясно дал понять свои чувства в интервью журналу Hit Parader: «Иногда меня тянет сказать: «К черту всё это». Эта группа может быть невероятно раздражающей. Иногда контроль, который Джефф Линн осуществляет над всем и всеми, действительно душит твоё творческое вдохновение. Я ненавижу, когда меня сводят к роли сессионного барабанщика в группе. Чёрт возьми, я в этой группе уже больше 10 лет, и иногда хочется сказать: «Эй, дай мне делать то, что я хочу».»
Эндрю Уайтсайд (1993 — фэнзин Face The Music №15)
26 августа 1983: Трек Secret Messages вышел синглом на 7-дюймовом виниле и пикчер-диске (с конкурсом). К песне прилагается очень странное видео — женщины космической эпохи в звездолёте-паруснике, а группа выступает на залитом солнцем поле. Отнесите к претенциозности!!!
Роб Кейгер (1993 — фэнзин Face The Music №15)
В одноимённой песне Secret Messages буквы E — L — O были переданы азбукой Морзе…
Патрик Гуттенбахер, Марк Хейнс и Александр фон Петерсдорфф (1996 — Unexpected Messages)
Обратные сообщения в альбоме Secret Messages включают: „Welcome to the show, and again, welcome to the show“ в начале и в конце альбома…
Патрик Гуттенбахер, Марк Хейнс и Александр фон Петерсдорфф (1996 — Unexpected Messages)
В альбоме Secret Messages 1983 года Линн выделяет одноимённый трек: „Мне нравится, как он продюсирован,“ — говорит он. — „Там много слоёв и всяких вещей, пролетает что-то, и так далее. Большинство этих мелких дополнительных элементов в песнях было сделано, чтобы привлечь ваше внимание. Частично это мой подход как продюсера и автора песен,“ — объясняет Линн. „Мак говорил, что я придумываю всё по ходу.“
Дэвид Уайлд (2000 — буклет к Flashback)
В то время в новостях много говорили о чем-то, что называли „обратным маскированием“. Это означало, что ты сознательно говоришь что-то задом наперёд, но при проигрывании вперёд получается совсем другое, например SKCOLLOB. Эта песня была вдохновлена этим бредом.
Джефф Линн (2000 — Flashback)
Мы сняли клип на эту песню в самом подходящем месте для секретных сообщений — Джодрелл-Бэнк, гигантский радиотелескоп в Чешире.
Джефф Линн (2001 — ремастер Secret Messages)
Второй сингл и одноимённый трек с Secret Messages, вдохновлённый реакцией Линна на странное обвинение группы в поклонении дьяволу в 1983 году из-за якобы скрытых сообщений в их песнях. „Skcollob“ был одной из более вежливых реакций… О песне сам Линн сказал: „Там много слоёв и всяких вещей, которые пролетали и так далее. Большинство этих мелких деталей в песнях были сделаны, чтобы привлечь ваше внимание.“
Роб Кейгер (октябрь 2007 — буклет к Ticket To The Moon — The Very Best Of The Electric Light Orchestra Volume 2)
Secret Messages — очень недооценённый альбом. Здесь одноимённый трек напоминает мне, насколько он был великолепен.
Алан Уильямс (2008 — обзор альбома на About.com, Ticket To The Moon — The Very Best Of The Electric Light Orchestra Volume 2)
После выхода Secret Messages вошёл в британские чарты под номером 4, но два последующих сингла — одноимённый трек и Four Little Diamonds — застряли на позициях 48 и 84 соответственно позже в том же году. В это время крупные лейблы всё активнее использовали агрессивный маркетинг, продавая синглы в коллекционных форматах, с бонусами и конкурсами, чтобы повысить позиции в чартах и продажи альбомов. Когда 7-дюймовый пикчер-диск Secret Messages появился в магазинах после обычного чёрного винила, на упаковке была наклейка с приглашением определить строку из песни ELO по четырём подсказкам. Главным призом был персонализированный золотой диск, вторыми — два серебряных диска, а 25 призёров получили копии альбома. Сообщается, что счастливый обладатель золотого диска позже продал его на eBay, чтобы помочь купить своему сыну ударную установку. Хотя Джефф Линн сделал несколько промо-выступлений и дал интервью в Америке и Британии, а также снялся в паре промо-видео для Rock n Roll Is King и Secret Messages, альбом был просто выпущен в широкий мир и должен был продаваться сам по себе, получив меньше поддержки, чем обычно от тех, кто так долго его создавал.
Джон Ван дер Кисте (август 2015 — Jeff Lynne: Electric Light Orchestra — Before and After)
Хотя у одноимённого трека с альбома Secret Messages была достойная мелодия, его обработанное звучание 80-х было свидетельством того, что группа теряет свой путь.
Пол Эллиотт (19 декабря 2016 — Teamrock.com)
Коммерчески ELO была практически на закате к моменту выхода Secret Messages. Тогда песни из альбома с их очевидно пышным помпозным поп-звучанием, наверное, казались ужасно устаревшими по сравнению с тем, что происходило в поп-музыке 1983 года (в основном Thriller и Men At Work). Но оглядываясь назад, упрямое стремление Линна делать записи ELO, которые звучат как ELO, пошло на пользу таким недооценённым альбомам, как Time и Secret Messages. (Альбом Balance Of Power 1986 года до сих пор довольно посредственный.) Одноимённый трек с Secret Messages был своеобразным троллингом религиозных фундаменталистов, которые услышали Fire On High и обвинили ELO в сатанизме. По-видимому, у Линна было много что сказать на эту тему, ведь изначально Secret Messages должен был быть двойным альбомом, но звукозаписывающая компания отказалась.
Стивен Хайден (25 апреля 2017 — сайт Uproxx)
