Первый релиз ELO в 1980-х вышел в мае. I’m Alive с оборотной стороной Drum Dreams (JET 179) стал флагманским синглом из фильма Xanadu. В этом сингле произошло нечто новое для ELO: оригинальный (если не считать пару альтернативных версий) трек на стороне B! Надо признать, что Drum Dreams (как подсказывает название — ударная инструменталка) не был самым захватывающим треком в истории, но это был шаг в правильном направлении — дать фанатам немного больше за их деньги. (Кстати, если захотеть быть уж совсем педантичным, можно сказать, что строго говоря, это не совсем оригинальный B-сайд, ведь он всё же звучит в фильме, хотя и не вошёл в официальный саундтрек.) Обложка сингла тоже была довольно привлекательной: синий фон и логотип Xanadu в стиле ар-деко; на обратной стороне — как и следовало ожидать… вы угадали! — фирменный символ ELO. Интересно, что и оформление самого лейбла на пластинке было синим, с логотипом фильма — по сути, миниатюрная копия обложки. Копия сингла в отличном состоянии сегодня обойдётся вам в 3,50. По качеству I’m Alive был не хуже любых синглов с Discovery, но тревожно остановился на 20-й позиции — это был их первый сингл, не попавший в Топ-10 со времён Turn To Stone. Он продержался в чартах разумные девять недель, но всё более низкие позиции в хит-парадах стали предвестием того, что ждёт группу впереди.
Эндрю Уайтсайд (1992, Face The Music, выпуск №12)
Сторона ELO на альбоме Xanadu начинается с I’m Alive, которая отличается от версии, прозвучавшей в фильме. Я всегда считал её недооценённой песней в репертуаре ELO, и, судя по результатам нашего опроса в прошлом выпуске, немало из вас со мной согласно. Вступление в виде болтливого синтезатора Тэнди подаёт сигнал к старту, и сама песня буквально взрывается благодаря вулканическому сочетанию баса и ударных — и снова ритм оказался достаточно быстрым, чтобы удовлетворить новую диско-аудиторию ELO. Сиропные вокальные гармонии буквально накладываются слоями — и действительно, немного сладости время от времени никому не повредит. Ближе к концу композиция приобретает почти нео-Mr. Blue Sky масштаб, когда клавишные Ричарда поднимают песню на неслыханные высоты помпезности, увенчанные фазированным финалом на ударных. Великолепная вещь.
Эндрю Уайтсайд (1992, Face The Music, выпуск №12)
Заглавная композиция Xanadu, исполненная дуэтом Ньютон-Джон и ELO, стала мировым хитом, а синглы All Over The World и I’m Alive завоевали популярность как в США, так и в Великобритании.
Кейла Рот (2012, South Central Music Bulletin, том XI, выпуски 1–2, осень 2012 — весна 2013)
I’m Alive, All Over The World и Don’t Walk Away были выпущены в качестве синглов в Британии, но ни один из них не попал в десятку лучших.
Джон Ван дер Кисте (август 2015, Jeff Lynne: Electric Light Orchestra – Before and After)
Флэнжинг используется в девяти песнях, рассмотренных в этом исследовании. Почти во всех случаях он применяется умеренно, чтобы не перегружать слушателя этим необычным звуком, а лишь привлечь внимание к определённым частям композиции. Его можно услышать во вступлении…, в концовке…, в припеве… или в коротких, аритмичных инструментальных паузах… Исключением является I’m Alive, где флэнжинг звучит на протяжении всей песни; скорее всего, это сделано для создания потусторонней атмосферы, ведь песня была написана специально для вступительных сцен фильма Xanadu, в которых музы оживают и выходят из картины, чтобы воплотиться на Земле. Возможно, одной из причин привлекательности ELO является использование ими общеизвестных аккордовых последовательностей, легко воспринимаемых слушателями. Римская цифровая гармоническая разметка 22 песен, включённых в исследование, показала, что многие из них используют схожие последовательности с другими известными поп-песнями. Один из примеров — доу-воп прогрессия I–vi–IV–V или I–vi–ii–V, названная так по стилю музыки, в котором она была широко распространена (Scott 2003, 204). Хотя базовая структура сохраняется, в неё могут добавляться или изменяться аккорды за счёт заимствования или хроматических изменений. Например, в I’m Alive вместо vi используется vi♭, что добавляет B♭ в гармонию и позволяет терции аккорда G хроматически спуститься до тоники аккорда Am. Следующая таблица иллюстрирует доу-воп прогрессии и места их появления в каждой песне. Модальная модуляция — частый элемент в музыке ELO. Заимствованные аккорды, такие как ♭III, iv, ♭VI и ♭VII, выполняют ту же функцию, что и их параллельные мажорные или минорные формы, и встречаются в песне I’m Alive и других. Другие недиатонические аккорды появляются как результат хроматических изменений для поддержки определённой мелодической линии. Например, в бридже I’m Alive звучит аккорд D#dim. Поскольку песня написана в тональности G, этот аккорд может быть проанализирован либо как V7/vi с пропущенным корнем, либо как vii°/vi; однако с учётом окружающих аккордов D и Em становится ясно, что D#dim — это просто результат проходящего звука: D поднимается до D#, а затем до E. Пример 1–26 демонстрирует хроматически изменённые аккорды в контексте и соответствующие им мелодические линии. Каждая песня в этом исследовании начинается с вступления. В тринадцати из двадцати двух песен (примерно 59%) вступление представляет собой рифф или остинатный рисунок, включающий аккорды предстоящего куплета. Примеры такого вступления можно найти в I’m Alive. В каждой песне за вступлением следует первый из нескольких куплетов, которые чередуются с припевами. Отнесение части песни к куплету определяется скорее по музыкальным признакам, чем по тексту: у всех куплетов схожая мелодия, ритм и гармоническая последовательность, хотя небольшие вариации мелодии между куплетами — обычное явление. В восьми песнях куплеты и припевы разделены короткими переходными участками, отличающимися по гармонии, ритму и расположению в структуре. Типичный переход можно услышать, например, в I’m Alive. Интерлюдия — это формальный раздел, представляющий собой инструментальное соло без вокального текста (то есть без слов, не считая скэта или слогов). Обычно в песнях ELO есть одна интерлюдия (исключение — I’m Alive), которая появляется после второго припева. В некоторых песнях интерлюдия гармонически близка к другим частям и может рассматриваться как их продолжение. Например, первая интерлюдия в I’m Alive включает инструментальные соло на основе аккордов куплета. Тем не менее, гармония интерлюдий в других песнях, таких как I’m Alive (вторая интерлюдия), построена на совершенно новом материале и может рассматриваться как уникальная структура в пределах песни. В популярной музыке термин «бридж» обычно относится к предпоследней части перед финальным повторением начального материала. Хотя название «бридж» подразумевает функцию связки между куплетом и припевом (или наоборот), на практике он часто не имеет ни гармонической, ни мелодической связи с окружающим материалом. Обеспечивая контраст, бридж создаёт напряжение перед разрешением в финальном, тоническом припеве.
Кейла Рот (2015, South Central Music Bulletin тома XII–XIII, 2013–2015)
Первый сингл с альбома Xanadu, добравшийся до 20-й строчки, начинается с одного из атмосферных синтезаторных вступлений Ричарда Тэнди †, которое вскоре сменяется оглушающим ударом баса и ударных, перекличкой вокальных партий и ярким хором с сильным хуком. Примерно за треть до конца происходит временное изменение темпа — почти взрыв фазированных ударных и клавишных, за которым быстро следует повтор припева.
Джон Ван дер Кисте (июль 2017 — книга Electric Light Orchestra: Song By Song)
В 1980 году компания MCA Records предложила мне написать половину музыки для фильма Xanadu с Оливией Ньютон-Джон в главной роли. Джон Фаррар, который обычно писал музыку для Оливии, должен был сочинить другую половину альбома и саундтрека. Всё получилось само собой, и первой песней, которую я написал, стала I’m Alive, которая хорошо выступила в чартах как сингл в мае того года.
Джефф Линн (ноябрь 2018 — книга Wembley Or Bust)
Вскоре стало ясно, что студия не имела ни малейшего представления, что делать с Electric Light Orchestra. Все их треки в итоге кажутся второстепенными — за исключением I’m Alive, которая сопровождает сцену, где музы оживают, выходя из фрески. I’m Alive заняла 18-е место в США, заглавный трек — восьмое, а All Over the World — 13-е. Но это — поп-чарт; рок-радио окончательно отвернулось от ELO.
Ник ДеРизо (11 августа 2020 — журнал Ultimate Classic Rock)
Когда люди вспоминают Xanadu, первое, что приходит на ум, — Оливия Ньютон-Джон †, затем — Джин Келли. Но половину саундтрека к фильму (пять песен) написал Джефф Линн и записала группа ELO, включая невероятно прилипчивую I’m Alive.
Эрика Банас (30 декабря 2020 — сайт радиостанции WMMR)
