My Old Friend [орфография сохранена] была одной из песен, которые Джефф записал первоначально у себя дома, вместе с Danger Ahead. Вероятно, он сделал лучшие версии.
Ричард Тэнди † (1992 — фэнзин Face The Music №12)
«Как и сам альбом Secret Messages, обложка [альбома] (работа Дэвида Косты) была запутанным делом, так как основывалась на треке, который на самом деле никогда не появился в выпущенной версии (Hello My Old Friend). Кажется невероятным, что Hello My Old Friend пролежала в архиве семь лет без выпуска. Это не только, несомненно, один из лучших моментов группы, но и вдохновение для обложки альбома, которая, собственно, не имеет смысла, пока вы её не услышите. Песня пытается создать романтический образ Мидлендса детства Джеффа, в духе Penny Lane или (подождите!) Strawberry Fields Forever. Однако у Джеффа не хватает поэтической силы Леннона и Маккартни (и, честно говоря, даже им было бы сложно убедить кого-то, что Бирмингем — это Шангри-Ла!), а почтительные упоминания «охладительных башен» и «тощих собак и ящиков с пивом» вряд ли обеспечат Мидлендс туристами на всю жизнь. С музыкальной точки зрения песня работает блестяще. Все эффектные звуковые эффекты, обратные ленты и переигранные клавишные, которые в остальном альбоме лишь отвлекали, здесь как-то чудесно сливаются, создавая музыкального leviathan, который раздавливает всякое сопротивление своим искусственным весом. Продолжая тему The Beatles, длинное кодо песни превращается в синтезированную версию I Am The Walrus — песни, которая вдохновила Роя и Джеффа на создание ELO в первую очередь. В очень реальном смысле Джефф замкнул круг — он перешёл от воссоздания звуков и стилей Walrus [орфография сохранена] и Strawberry Fields [орфография сохранена] к написанию собственной версии. С Hello My Old Friend он сделал финальное заявление ELO и загнал себя в угол; отказ CBS выпустить полную работу забил последний гвоздь в гроб ELO по его мнению, и группа фактически перестала существовать вскоре после этого. Джефф переключился на продюсерскую работу (он продюсировал Дэйва Эдмундса для Slipping Away и Information в 1983), Бев временно присоединился к землякам из Бирмингема — Black Sabbath, а Келли (который в итоге сыграл на басу всего на трёх треках альбома) покинул группу, заявив, что ему недостаточно платят. Это был грустный и позорный конец для группы, которая всего пять лет назад была крупнейшей в мире. Последующие три года царила тишина, пока не последовало небольшое возвращение с их эпитафией — Balance Of Power.
Эндрю Уайтсайд (1993 — фэнзин Face The Music №15)
Голландских школьников можно было услышать, как они дважды поют ‘Fr re chaque’ в шедевре двойного альбома Hello My Old Friend. Hello My Old Friend [была выпущена в бокс-сете Afterglow] с продолжительностью семь минут, насыщенными струнными и голландским детским хором. Средняя часть была использована Джеффом в 1983 году как интро и аутро для окончательно выпущенной сингловой версии альбома Secret Messages. Этот трек в стиле был, вероятно, одним из лучших, и его отсутствие в Secret Messages — настоящая загадка.
Патрик Гуттенбахер, Марк Хейнс и Александр фон Петерсдорфф (1996 — Unexpected Messages)
Ты ведь не из Бирмингема, да? У нас раньше на углах улиц каждый вечер стояли люди и кричали ‘Spatch and Mail’. [Это значило] Dispatch and Mail (Отправка и почта), верно. Они опускали ‘D’ и говорили ‘Spatch and Mail’. Мы все слушали одну из песен Джеффа, точно не помню какую, это была песня о ностальгии по детству. [Hello My Old Friend, в которой есть строчки про охладительные башни и заводские ворота,] — вот она, да.
Дэйв Морган (4 марта 1999 — King Of The Universe №8)
Далее, поздний всплеск энтузиазма заставил Джеффа увлечься синтезаторами Fairlight и драм-машинами, создав 20 новых треков для предлагаемого двойного набора Secret Messages. Но CBS решила, что двойной виниловый альбом — не самое практичное решение в условиях нефтяного кризиса начала 80-х. Раздосадованный, Джефф отложил такие песни, как Hello Old Friend — гимн своему родному городу, который некоторые фанаты считают его лучшей песней, и дань уважения группе The Beatles — Beatles Forever. (Похоже, Джефф сопротивлялся недавним попыткам восстановить альбом в оригинальном формате.)
Джим Ирвин (август 2001 — статья The Bullring Variations в Mojo)
Hello My Old Friend без реверба и всей той ерунды, что использовали при мастеринге оригинального бокс-сета Afterglow, звучит просто невероятно.
Роб Кайгер (1 июня 2001 — рассылка Showdown)
Версия Hello My Old Friend на Afterglow — это окончательная, финальная версия, взятая с не выпущенного двойного альбома Secret Messages (за исключением сокращённого интро After All), но с плохо сделанным мастерингом.
Роб Кайгер (17 декабря 2004 — рассылка Showdown)
На оригинальном двойном альбоме Secret Messages, песня After All значительно короче, плавно переходя в Hello My Old Friend…
Роб Кайгер (27 января 2006 — рассылка Showdown)
Hello My Old Friend: мини-симфония, где Линн поёт о «охладительных башнях, заводских воротах… воркующих голубях, садовых сараях» под старомодные трубы и гипнотическую электронную перкуссию.
Марк Блейк (декабрь 2012 — журнал Classic Rock)
Одна из песен, дебютировавших на бокс-сете Afterglow, была насыщенной струнными данью памяти Бирмингему из детских воспоминаний Джеффа. Hello My Old Friend длилась почти восемь минут — впервые он записал такой эпик со времён сессий второго альбома, и возрождала высотные жилые здания с панорамными видами на поезда и уголь, верные рельсы железной дороги Тайхед, газовые заводы на обозрение.
Джон Ван дер Кисте (август 2015 — Jeff Lynne: Electric Light Orchestra — Before and After)
