Free As A Bird [Single/Album Version]

18 июня MTV сообщило, что «новая» песня The Beatles под названием Free As A Bird была записана в феврале в течение трех или четырех дней в студии Пола Маккартни под руководством продюсера Джеффа Линна. По-видимому, на демо-записи Джона Леннона этой песни он поет пару куплетов и играет на пианино, но были добавлены дополнительные куплеты, которые исполняют Джордж Харрисон † и Пол Маккартни. Эта песня была записана специально для предстоящего документального фильма о The Beatles. Наши источники сообщают, что было записано около десяти часов материала. Однако с тех пор появлялись сообщения о том, что записи вряд ли когда-нибудь увидят свет. Что думает FTM? Поживем — увидим.
Эндрю Уайтсайд (1994 — фанзин Face The Music №18)

Free As A Bird была записана Джоном Ленноном в виде демо, но так и не была закончена, и в 1994 году эта запись была передана Полу Маккартни, Джорджу Харрисону и Ринго Старру. Результатом стало возвышение простой красоты оригинальной демо-записи Джона на гораздо более высокий уровень. Джефф Линн, сопродюсер записи, скромно замечает: «Это было непросто, но, думаю, у нас получилось».
Неизвестный автор (1995 — заметки к CD-синглу Free As A Bird)

Мы продолжаем наш разговор между звукоинженером The Beatles Джеффом Эмериком и Мэттом Хервицем…

ЭМЕРИК: Да. [Free As A Bird] великолепна. Это то, чего хочет мир. Я имею в виду, когда вы услышите, вы поймете. В этом отношении нет двух мнений — это звучит как чистые The Beatles. Пол уже сказал, что мы все были вместе в одной комнате, все мы, 25 лет. И уже через полчаса было такое ощущение, будто мы встречались только на прошлой неделе. И это было так, как сказал Пол: мы просто восприняли тот факт, что Джон сделал это демо, уехал в отпуск и оставил его нам, чтобы мы закончили. Вот, в общем-то, и всё. Мы об этом больше не думали. Мы просто работали над этим, как над любой другой записью.

GDS: То есть вы обнаружили, что когда вы работали вместе, это ощущалось как в старые добрые времена?

ЭМЕРИК: Да.

GDS: Не потребовалось никакого «периода притирки»?

ЭМЕРИК: Нет, не совсем.

GDS: Что вы подумали, когда впервые услышали демо Free As A Bird?

ЭМЕРИК: О, оно мне очень понравилось.

GDS: Это был серьезный инженерный вызов, этот проект.

ЭМЕРИК: Да.

GDS: Мне было любопытно узнать о некоторых шагах, которые потребовались для создания этой записи.

ЭМЕРИК: Самой большой проблемой был темп. Потому что это демо, оно не будет строго выдержано во времени. Да и с чего бы ему быть таким? Это был просто вопрос совмещения всего вместе; это было похоже на сборку мозаики.

GDS: После того как запись была перенесена на многодорожечную ленту, вы наложили клик-трек и затем пытались подогнать всё под него?

ЭМЕРИК: Мы делали и так, и этак. Как я уже сказал, это было похоже на сборку мозаики. Мы играли частично под ритм вокала, а частично, в некоторых местах, всё было более строго. И в конце концов все кусочки были собраны, и вот что получилось.

GDS: Вам приходилось подставлять фрагменты в определенных местах? Я пытался представить, как бы я это делал, чтобы исправить темп. Вы бы загрузили всё в компьютер и растянули материал таким образом, чтобы он совпал с метрономом?

ЭМЕРИК: Нет, мы не хотели так делать. Мы не хотели в это ввязываться. Мы хотели по-прежнему делать это по-старому.

GDS: Джефф такой большой поклонник The Beatles, мне интересно, насколько быстро он включился в «битловское русло», иными словами, в создание звучания, которое было тем же самым, что вы, ребята, делали все эти годы. Похоже, для него это было довольно быстро.

ЭМЕРИК: Да, верно. Потому что большинство звуков, которые ему нравятся, были теми звуками, которые мы использовали. Так что это совсем не сложно. Ведь многие свои звуки он позаимствовал у нас, понимаете, что я имею в виду.

GDS: Ему, должно быть, понравилось работать с вами.

ЭМЕРИК: Да, это было здорово. Мне понравилось работать с ним. Было очень весело.

GDS: В пресс-релизе он указан как «сопродюсер». Кто другой продюсер?

ЭМЕРИК: Другие трое битлов, насколько мне известно. Я не уверен, но думаю, что так и указано в титрах.

GDS: На каких ударных играл Ринго на новых песнях? На установке Ludwig?

ЭМЕРИК: Думаю, да, я не помню. Честно говоря, я забыл посмотреть! Думаю, да.

GDS: Песня была закончена? Я слышал, что Полу пришлось написать еще один куплет для Free As A Bird.

ЭМЕРИК: Ну, я ничего не могу сказать об этом.

GDS: Каково это было лично для вас, проработав с Джоном столько лет, снова «работать с Джоном«? Я так понимаю, метафора о том, что он просто на время исчез и сказал: «Вы, ребята, закончите это», хорошо сработала для вас.

ЭМЕРИК: Да, верно. Очевидно, я помнил о том, что бы он хотел с точки зрения вокала и звука. Я также держал это в уме.

GDS: Вы использовали какое-либо винтажное оборудование при записи новых песен?

ЭМЕРИК: Fairchild лимитеры, опять же, потому что это часть звучания, на самом деле. Fairchild и Urei компрессоры. Есть определенные настройки на них, которые заставляют их звучать очень похоже на Fairchild.
Джефф Эмерик † и Мэтт Хервиц (19 октября 1995 — Good Day Sunshine №80)

Вчера на радиостанции был выпущен первый сингл The Beatles за 25 лет. Free As A Bird была написана и записана в виде чернового демо Джоном Ленноном в 1977 году, а затем «закончена» тремя оставшимися участниками в прошлом году. Без сомнения, знаменательное событие. Но их лейбл Parlophone Records был полон решимости, чтобы никто не недооценил, насколько это знаменательное событие. Он разослал в прессу «расписание событий», охватывающее каждую минуту, начиная с полуночи воскресенья, когда грузовики с копиями альбома The Beatles Anthology, содержащего сингл, покинули фабрику в Удене, Голландия. Зловеще или как? Но подождите. В 4 часа утра вчера «сотрудники отдела продвижения Parlophone (выехали) из студий Abbey Road со специальными радиокопиями сингла». Телекамеры засняли это событие. Они следили за тем, как сингл доставляли на Radio 1, где диджей Энни Найтингейл в солнцезащитных очках и с растрепанными после сна волосами устало объявила, что всё в порядке. Расписание продолжается: «07:00, первая партия компакт-дисков и кассет прибывает на завод EMI в Хейсе, специально преобразованный на этот день для комплектации, упаковки и распространения альбома». Был указан номер телефона для тех, кто желает поговорить с комплектовщиками и упаковщиками. К этому времени BBC1 в программе Breakfast News уже подключилась к этому действу. Ведущие новостей обсуждали Free As A Bird с диджеем Radio 1 Саймоном Мейо. Он не был в восторге. В расписании был перерыв до 11 утра, когда в отеле Savoy состоялась пресс-конференция. Около 350 журналистов пришли, чтобы услышать Free As A Bird, посмотреть видео и расспросить коллег The Beatles, включая Джорджа Мартина и продюсера Free As A Bird, Джеффа Линна. Фотовспышки были запрещены, так как Мартин и другие «не любят этого, когда работают». Перед показом видео телекамеры были повернуты в сторону от экрана — так Parlophone боится пиратов. Однако вряд ли три минуты такого зернистого, стилизованного под 60-е фильма будут стоить больших денег на черном рынке. Так где же сегодня были The Beatles? Дома, сказал их пресс-атташе Дерек Тейлор. «Но они передают привет». Почему The Beatles Anthology, первый из трех альбомов с неизданными записями, раритетами и живыми треками, выпускается, когда сотрудники Parlophone всегда утверждали, что ничего стоящего для выпуска не осталось? Мартин смущенно сказал: «Люди готовы к этому сейчас, а в 1970-м и 1980-м они, вероятно, не были». Линна спросили, почему Free As A Bird звучит как нечто, сделанное Traveling Wilburys, его подтанцовочной группой с Джорджем Харрисоном †. «Я вложил в это гораздо больше работы! У Wilburys уходит 10 минут, а на это ушло 15». Наконец, кто-то задал вопрос, который был у многих на уме. Это всего лишь поп-музыка — не слишком ли они серьезно ко всему этому относятся? Нет, сказал Мартин, «если учесть, сколько радости The Beatles принесли людям с 1963 года». Не говоря уже о радости, которую они принесут продавцам пластинок на это Рождество.
Пол Келсо и Пол Рейнор (21 ноября 1995 — The Guardian)

Было здорово снова работать над песней Джона и слышать его голос в наушниках, пока мы ее делали. Это было как в старые добрые времена. Потому что голос Джона есть, и это четверо нас — мы можем действительно сказать, что это The Beatles, мы все вместе. Мы сделали невозможное. У нас получилось, и я очень впечатлен.
Пол Маккартни (21 ноября 1995 — The Guardian)

Для меня это очень счастливый случай — слышать, что это действительно работает, и снова слышать голос Джона в песне — это было очень приятно. Может быть, я странный, но я не думаю о нем как об умершем.
Джордж Харрисон † (21 ноября 1995 — The Guardian)

Это здорово, и я говорю это не потому, что я в этом участвую. Это потрясающий трек The Beatles. Я так долго был отстранен от этого, что слушал как посторонний, и это звучит точно как они. Это блестяще.
Ринго Старр (21 ноября 1995 — The Guardian)

Это великая традиция, которая вызывает мурашки, когда бы она ни возникала. Хэнк Уильямс-младший записал трек со своим покойным отцом, и Натали Коул недавно сделала то же самое. Это гротескная идея, у которой только одна возможная причина — деньги. Я думаю, что это упражнение выявило бы весь цинизм Джона, если бы он был сегодня жив.
Грил Маркус (21 ноября 1995 — The Guardian)

Меры безопасности были строгими. Настолько строгими, что один раздраженный европейский журналист на презентации первой новой музыки The Beatles за 25 лет вчера крикнул президенту EMI: «Это не Розеттский камень. Это просто поп-пластинка, которую вы продаете». Его призыв не был услышан. Телевизионные съемочные группы со всего мира были вынуждены отвернуться, когда показывали эксклюзивное видео с тремя оставшимися битлами, отвечающими на вопросы. Первый двойной компакт-диск The Beatles с неизданными записями, демо и отвергнутыми песнями был доставлен в магазины вчера, проведя последние несколько недель буквально под вооруженной охраной на складе. Его главная жемчужина, Free As A Bird, первая по-настоящему новая песня The Beatles за четверть века, была впервые проиграна. Пол, Джордж и Ринго не присутствовали на пресс-конференции в отеле Savoy в центре Лондона, посвященной выпуску нового альбома. Но они присутствовали духом, или, по крайней мере, на видео, чтобы высказать свое мнение о непреходящей популярности The Beatles. «Мы были симпатичными, — сказал Джордж. — Мы, безусловно, сделали несколько хороших записей, а в ранние дни мы были сплоченной маленькой группой. И мы выглядели довольно хорошо в то время, что всегда помогает». Он охарактеризовал бешеный темп тех лет, сказав: «Когда мне было 17, я был в Гамбурге. К 23 годам мы сделали Sergeant Pepper, и я был в Гималаях. Мы вкладывали 20 лет в каждый год». Ринго Старр сказал, что импресарио до сих пор предлагают им троим миллиард фунтов за воссоединительный концерт. «Они не совсем понимают ситуацию. Нас было четверо. Одного из битлов больше нет», — сказал он. Выжившие участники группы привлекли Джеффа Линна, коллегу-музыканта, для продюсирования своего нового сингла Free As A Bird, в котором они добавили свои гармонии и музыку к кассете, которую Джон Леннон † сделал в 1977 году, где он пел свою композицию под аккомпанемент фортепиано. Джордж Мартин †, бывший продюсер группы, сказал вчера, что он был слишком занят продюсированием альбома Anthology, первого из трех двойных компакт-дисков, сопровождающих телевизионную историю группы, которая начнется в следующие выходные. Песня имеет четкое звучание The Beatles с гармониями, напоминающими некоторые песни с Abbey Road, последнего альбома, записанного ими в 1969 году. Она будет выпущена как сингл 4 декабря. Хотя ряд ранних песен и демо на альбоме очень низкого качества, и хотя Леннон однажды сказал, что всё, что имеет ценность, было использовано на альбомах The Beatles, г-н Мартин вчера защищал этот проект. «Раньше я так и говорил. Но в прошлом году я прослушал каждый дубль каждого трека, который мы когда-либо делали. И я понял, что, возможно, был не прав. Теперь я понимаю, что в некоторых ранних дублях могли быть ошибки, но у них есть очарование, и они великолепны. Это в сыром виде. Это со всеми недостатками. Люди готовы к этому сейчас. Они не были бы готовы в 1970 или 1980 году», — сказал он. Дерек Тейлор, пресс-атташе The Beatles, сказал, что альбом похож на литературное упражнение. Он сказал, что это «музыкальный эквивалент» Бумаг Черчилля. Г-н Мартин сказал, что Free as a Bird — это «превосходная песня. Мне нравится, как движутся гармонии. Мне нравятся слова. Я не думаю, что она так же хороша, как Strawberry Fields, которая на самом деле не стала номером один, но я думаю, она намного лучше, чем другие наши песни, которые были на первом месте. Услышав её сейчас, я жалею, что спродюсировал её… Она, безусловно, станет номером один во всем мире».
Дэвид Листер (21 ноября 1995 — The Independent)

Первая из трех доступных [демо-записей Джона Леннона], выбранная для записи, была, конечно, Free As A Bird. «Это была единственная, которая была почти в законченном виде, от начала до конца», — отмечает Марк Манн. «У двух других были более длинные инструментальные секции между куплетами и припевами, с несколько большей импровизационной составляющей в некоторых местах». Из трех у FAAB также было более явное присутствие голоса Леннона на пленке, что опять же делало её более подходящим кандидатом для завершения. Трое битлов работали с Линном и звукоинженерами Джеффом Эмериком и Джоном Джейкобсом на студии Маккартни The Mill Studio в Сассексе, Англия, в феврале и марте [1994 года]. Первой задачей было подготовить оригинальную пленку для использования в качестве основы новой записи. Это включало в себя всевозможные манипуляции, которые Эмерик и Линн смогли осуществить, чтобы выделить голос Леннона из фортепиано, которое играло вместе с ним, а также добавить определенные эффекты к его голосу, чтобы придать ему тот самый «ленноновский» звук из Strawberry Fields. Но вся работа была проделана в «аналоговом мире» — без использования компьютеров, просто с помощью стандартного студийного оборудования и процессоров для удаления определенных частотных диапазонов (например, низких частот из фортепиано Леннона, которые мешали бы слушателю разобрать его голос) и усиления тех, что находятся в вокальном диапазоне, чтобы они звучали более отчетливо. Любое редактирование или перемещение, которое необходимо было сделать, также выполнялось вручную. В случае, если какую-то фразу Леннона нужно было сдвинуть по времени, её нужно было разместить на мастер-ленте правильно, в темпе с остальной частью песни. Так как же Линн добился этого без помощи компьютера для обеспечения точности? Чтобы «перебросить» различные фразы с оригинальной ленты на новую мастер-ленту, требовалось быстрое умение нажимать кнопку «запись» в точно нужный момент. «У меня самые быстрые пальцы в городе!» — позже сказал Линн Манну. Битлы записывали инструментальные партии в начале 1994 года, пробуя различные звуки и инструменты, и в конце концов пришли к выводу, что у них получилась хорошая основа для записи. Фортепиано, которое более отчетливо слышно в готовой записи Free As A Bird (и которое не обрабатывалось эффектом фленджера, примененным к голосу Леннона), было добавлено Полом в Сассексе…
Мэтт Хервиц (август 1996 — статья Studio Magic: Turning Lost Lennon Tapes Into Beatle Treasure в Good Day Sunshine №80)

Когда я впервые услышала Free As A Bird, это было со страхом и большим ожиданием. Мой разум был открыт и готов судить о результате работы оставшихся битлов над записью с голосом Джона. Воссоединенные The Beatles впервые за столько лет. Мое первое впечатление, когда я услышала это по радио, было чувством глубокого разочарования. Я обнаружила, что баланс голосов, на мой слух, настолько разбалансирован, что я постоянно напрягалась, чтобы расслышать слова Джона и его голос. Он звучал так, будто был в чулане для метел, но я должна признать, что трудности для ребят, должно быть, были чрезвычайными, работая с таким простым демо. Однако чем больше я слушаю, тем больше мне нравится. Текст — это классический Джон. Они передают оптимистичного Джона, и я надеюсь и молюсь, чтобы он сам был свободен как птица.
Синтия Леннон † (август 1996 — Good Day Sunshine №80)

Первый раз я услышал эту песню на кухне, по радио. Вероятно, я услышал её позже всех, потому что я не очень много слушаю радио! Я не слышал её заранее и ничего подобного. Но когда я впервые услышал её, это было очень эмоционально для меня. Я не могу быть очень критичным, потому что я был просто счастлив услышать эту песню. Мне нравится гитарное соло. Но, конечно, первое, что меня поразило, — это исполнение Джона. Это заставило меня вспомнить те дни, когда я слышал демо его песен, которые он собирался записать для альбома или над которыми мы собирались работать. И, конечно, думая о том, что его больше нет, это было главное, о чем я думал.
Клаус Форман (август 1996 — Good Day Sunshine №80)

Мне очень понравилась эта песня. Она меня просто сразила. Когда я впервые услышал её, я был занят в студии, работал с Джимми Дейлом Гилмором. Мы смотрели это в студии. Я плакал. Все закончили работу на тот вечер.
Джим Келтнер (август 1996 — Good Day Sunshine №80)

Я впервые услышал эту песню во время прослушивания тестовой пресс-пластинки первого диска Anthology 1 на Abbey Road в середине октября. Там было довольно много людей, работавших над альбомом, включая меня, Джорджа Мартина и Джеффа Эмерика, а также несколько руководителей EMI. Для меня это было большим событием — услышать её таким образом, особенно сидя рядом с Джеффом, человеком, который её записывал. Но именно по этой причине, слушая песню в контрольной комнате студии в окружении людей, я не ощутил всего её воздействия сразу. Только через неделю, когда у меня появилась возможность услышать её снова, и не один раз, песня действительно меня поразила. Она меня очень тронула. Она превосходно сделана, с любовью и заботой. Я нашел её чрезвычайно трогательной — не потому, что это был Джон; я уже давно это пережил. А потому что это музыка The Beatles для настоящего времени. Это The Beatles такими, какими они были бы сегодня, если бы все они были здесь, чтобы продолжать создавать свою чудесную музыку. Я был огорчен критикой, которую песня получила в прессе, особенно здесь, в Великобритании. Она, безусловно, не заслуживает такого обращения. Это прекрасная песня.
Марк Льюизон (август 1996 — Good Day Sunshine №80)

Когда я впервые услышала эту песню, думаю, это просто вернуло воспоминания о том времени, когда я была с [Джоном Ленноном]. Потому что многие из поздних песен, многие мелодии того времени он написал, когда мы были вместе. Есть много тех песен, которые тоже ощущались как из того времени. Было просто приятно услышать это по радио. Просто знать, что его дух рядом. Мне кажется, когда я слушала её, она звучала не столько как песня The Beatles, сколько как песня Джона Леннона при участии Джорджа, Пола и Ринго. Наподобие того, что они делали с альбомом Ринго, когда приглашали других ребят поиграть. Потому что это была определенно больше песня Джона, даже несмотря на то, что Пол и Джордж участвовали в ней, подпевая ему… Видео было приятно смотреть. Это было интересно. Здорово пытаться угадать, на какие песни они ссылаются. Однако через некоторое время мне стало немного дурно, потому что я слишком много летала по воздуху! Free As A Bird — это новая песня Джона, которую люди наконец-то получили шанс услышать. Приятно знать, что ею можно поделиться.
Мэй Панг (август 1996 — Good Day Sunshine №80)

Я впервые услышал эту песню в Стамфорде, штат Коннектикут, на конвенции, посвященной The Beatles, которую проводил Чарльз Розеней!!!, в ноябре, через несколько дней после её премьеры на телевидении. Мы с Брайаном Мэттью путешествовали несколько дней и у нас не было возможности её услышать. Там мы давали живое радиоинтервью, и парень проиграл её для нас. Странно было то, что я не слышал никаких ранних версий, как это бывало в старые дни. Я больше не получаю таких вещей! Когда я впервые услышал песню, она не была чем-то, что поражает вас наповал, как когда вы впервые слышали новый сингл в 60-х. Но в ней было мгновенное «волшебство Джона Леннона«, насколько я мог судить. В ней было то самое чувство, неподдельная искренность Леннона. Я думаю, остальные, добавив к этому другие элементы, сделали всё возможное, учитывая то, с чего им пришлось начинать. Сам факт того, что спустя столько времени после смерти Леннона они смогли создать нечто технически довольно хорошее, удивителен, принимая во внимание, что всё, с чего они начали, — это очень неформально записанная вокальная и фортепианная дорожка, которая никогда не предназначалась для использования в качестве записи. И это просто он, более или менее, напевающий что-то, когда у него впервые возникла идея песни, когда он только написал её и впервые появилась эта мысль. И он её записал. Тот факт, что они превратили это во что-то спустя столько лет, сам по себе, я думаю, был великолепен. Я думаю, многие люди хотели сказать: да, им это нравится или нет. Это было то, чего я ожидал, на самом деле, что было довольно неплохо. И я был так рад услышать что-то новое от них. И, зная, сколько мыслей и продюсерской работы было вложено в это, я знал, что они сделали всё возможное, чтобы сделать действительно качественную запись. …Free As A Bird, для меня, это больше Джон, чем The Beatles. Это было больше похоже на сольный сингл Джона Леннона, чем на сингл The Beatles, что, для меня, было хорошо. Не обязательно лучше, чем The Beatles, но это было иначе. Я знаю, что они очень сильно думали о нём, когда добавляли другие инструментальные и вокальные партии. И я уверен, это было сделано так, как ему бы понравилось.
Берни Эндрюс † (август 1996 — Good Day Sunshine №80)

Когда я впервые услышал её, я был в Сиэтле на записи. Я увидел запись, потому что работал во время трансляции. Было действительно приятно услышать; мне очень понравилось. Я просто подумал: «Разве это не величайший трек? Разве соло Джорджа не самое лучшее? Дайте нам больше такого — вот это The Beatles, которых я хочу слышать!» И снова услышать голос Джона вместе с Маккартни. Это было чудесно.
Джои Молланд † (август 1996 — Good Day Sunshine №80)

Релиз первой новой песни The Beatles после распада группы в 1970 году состоялся 21 ноября 1995 года, когда был выпущен Anthology I, включающий Free As A Bird. Этот трек был записан Джоном Ленноном еще в 1977 году на дешевый магнитофон как демо для нереализованного мюзикла The Ballad of John and Yoko. Этот трек был доступен коллекционерам The Beatles на различных бутлегах. Поскольку запись была такой шумной, а также голос Джона и его фортепиано находились на одной дорожке, Джеффу пришлось довольно тяжело. Джефф: «Это было очень сложно, и это одна из самых трудных работ, которые мне когда-либо приходилось выполнять, из-за характера исходного материала; он звучал очень примитивно, мягко говоря. Я провел около недели в своей собственной студии, очищая обе дорожки на компьютере вместе со своим другом Марком Манном, который является отличным звукоинженером, музыкантом и компьютерным экспертом. Мы опробовали новую систему шумоподавления, и она действительно сработала». С нашей скромной точки зрения, трек звучал бы лучше без Джона, потому что разница между старой, шумной записью голоса Джона и новым, чистым голосом остальных заставляла Джона звучать так, будто он сидит в ванне! Извините, Джон!
Патрик Гуттенбахер, Марк Хейнс и Александр фон Петерсдорф (1996 — Unexpected Messages)

Пол Маккартни: «Итак, когда мы пришли в студию, у нас была эта кассета, Free As A Bird. Она была очень плохого качества. Это была просто моно-кассета, где Джон и фортепиано были записаны на одной дорожке. С этим обычно никто не стал бы связываться, можно просто подумать: ‘О, я не могу с этим справиться’. Но песня была настолько сильной, что мы преодолели эти технические трудности, или, скорее, Джефф Линн преодолел. Он был продюсером». Джефф Линн: «Это было нелегко, потому что это были моно-ленты, и Джон пел на них вместе с фортепиано. И поэтому ничего нельзя было разделить. Так что Джон на самом деле играет на фортепиано на этих записях тоже, знаете. Что замечательно. Так что это сохранило целостность, и это было не так, будто его голос появляется из ниоткуда, он действительно исполнял песню в то же время. Технически это было практически невозможно сделать, но мы сделали это, потому что мы очень упорно работали». Ринго Старр: «Итак, после этого мы сделали основную дорожку со всеми этими лакунами. И затем нам нужно было заполнить песню, что и произошло». Джордж Харрисон †: «Что мы на самом деле сделали, так это переделали эту песню. Я имею в виду, даже с аккордами и всем прочим, мы меняли аккорды… Мы меняли аранжировки, добавляли партии и написали текст, а затем сделали многодорожечную ленту этой песни и взяли голос Джона, встроив его в трек». Джефф Линн: «Когда она начала обретать форму, Джон как бы оказался там, всплывая с пением, и… Я думаю, все в тот момент сказали: ‘Вау, это действительно работает’. И я был очень взволнован, потому что я провел очень, очень много времени, после того как мы сделали основу, подгоняя вокал, чтобы он точно вписывался. И как только это произошло, я думаю, мы все поняли: ‘О да, это действительно… это действительно хорошо’. И это не наносит ущерба Джону или что-то в этом роде. Это на самом деле превращает это в действительно хорошую запись». Ринго Старр: «Я слушал это [после того, как мы записали], и я подумал: это звучит точно как они. Знаете, я был так долго отстранен от этого, что это было похоже на прослушивание как бы со стороны. И это звучит точно как они, это блестяще». Пол Маккартни: «Когда мы с Джорджем делали гармонии, и именно это сказал Ринго, когда мы вернулись в студию, мы подумали: это просто… это звучит точно как The Beatles!» Джефф Линн: «Для меня это не было неожиданностью, на самом деле, потому что именно для этого я туда пришел — работать с The Beatles. Так что я всегда, как бы, предполагал, по своей наивности или что-то в этом роде, что это будет звучать как пластинка The Beatles, потому что я работаю с The Beatles«. Джордж Харрисон †: «Это будет звучать как они, если это они. Сейчас это звучит как они. Вот что я думаю». Пол Маккартни: «Первым выбором был Free As A Bird, и мы сделали это в феврале 94-го…»
Пол Маккартни, Джефф Линн, Ринго Старр и Джордж Харрисон † (приблизительно 1996 — специальный материал Recording Free As A Bird and Real Love с DVD The Beatles Anthology Special Features)

Голос на Free As A Bird не был очень громким на оригинале, там было только фортепиано, и, очевидно, эквалайзер был немного странным, потому что это было записано на Walkman или что-то в этом роде. Я был на седьмом небе от счастья, когда у нас получалось что-то хорошее, и песня вдруг начинала складываться.
Джефф Линн (22 марта 1997 — Billboard)

Йоко Оно в интервью Филипу Норману в британской газете Daily Mail в ноябре 1995 года рассказала, что Джордж Харрисон † и давний помощник The Beatles Нил Аспиналл первыми обратились к ней с идеей о том, чтобы трое оставшихся битлов добавили свои партии к неизданным записям Джона для использования в проекте The Beatles Anthology. Неудивительно, что Пол Маккартни считает, что он первым обратился к Йоко с этой идеей, но он не уверен. По всей вероятности, трое оставшихся битлов обсуждали эту идею друг с другом до того, как кто-либо обратился к Йоко. 19 января 1994 года Оно и Маккартни участвовали в церемониях в Нью-Йорке по введению Джона Леннона в Зал славы рок-н-ролла. После церемоний Йоко передала Маккартни некоторые из неизданных демо-записей Джона. Джордж Мартин †, продюсировавший почти все записи The Beatles, был занят воспроизведением записей для включения в проект The Beatles Anthology. Джордж Харрисон † хотел, чтобы его друг Джефф Линн продюсировал новый сингл The Beatles. Маккартни не решался, но в конце концов согласился с рекомендацией Харрисона. Через несколько недель после того, как Маккартни получил ленты, трое оставшихся битлов были в частной студии Пола Маккартни, внося свой вклад в записи для создания нового сингла. При продюсерской помощи Пола, Джорджа и Ринго, Джефф Линн смог превратить демо-запись песни Джона Леннона Free As A Bird в высококачественный новый сингл The Beatles.
Кристофер Энгельхардт (1998 — Beatles Undercover)

Free As A Bird заняла около трех недель. Три полноценные недели.
Джефф Линн (май 2001 — 20th Century Guitar)

Free As A Bird звучит как трек The Beatles. Это действительно звучит как трек The Beatles. Я думаю, можно сказать, что они могли бы сделать это в 1967 году. Я имею в виду, это просто звучит… Для меня это было странно, хотя я в этом участвую. И, знаете, я слушал… Столько времени прошло с тех дней, сейчас. И 20 с лишним лет прошло. И это было просто удивительно, потому что я слушал трек и думал: «Это звучит точно как они». Конечно, звучит, потому что это мы на записи.
Ринго Старр (июль 2001 — радиошоу Electric Light Orchestra — Up Close US Jones Radio Network)

Было очень страшно делать [Free As A Bird], знаете, потому что это само по себе было очень странное дело. И в то же время это был самый радостный опыт, видеть их троих. Это просто я и трое из них сидят в комнате и рассказывают свои замечательные истории, знаете. А я просто наслаждаюсь этим, историями о The Beatles за последние 30 лет, знаете. Фантастика.
Джефф Линн (июль 2001 — радиошоу Electric Light Orchestra — Up Close US Jones Radio Network)

Когда Линн говорит сегодня, золотые и платиновые награды за записи, которые он продюсировал с тремя оставшимися битлами для их популярной серии Anthology — Free As A Bird и Real Love — занимают почетное место на стенах его домашней студии.
Дэвид Уайлд (2000 — заметки к сборнику Flashback)

Как всегда, трение [между битлами во время воссоединения 1990-х] было наиболее очевидным между Полом и Джорджем, что, как позже вспоминал Пол, проявилось в студии и было характерно для их отношений любви-ненависти на протяжении многих лет. «Когда мы работали над Free As A Bird, было один-два момента напряжения, но это на самом деле было полезно для записи. Например, у меня было пару идей, которые ему не понравились, и он был прав. Я первый это признаю, так что всё было в порядке». Премьера Free As A Bird встретила неоднозначные отзывы, но Джордж получил много похвал за свою гитарную игру под призрачный вокал Джона.
Марк Шапиро (май 2002 — Behind Sad Eyes: The Life Of George Harrison)

Йоко Оно передала оставшимся битлам [незаконченный трек Free As A Bird], чтобы они завершили его по своему усмотрению. Хотя позже Харрисон будет пренебрежительно отзываться о новой [записи], конечный результат звучал так, будто все участники работали искренне и тщательно, и особенно с Free As A Bird им удалось создать нечто довольно трогательное. «Что случилось с / той жизнью, которую мы когда-то знали?» — пел Маккартни в средней части песни. «Можем ли мы действительно жить / друг без друга?» Эта песня была не заявлением о ностальгии, а скорее комментарием о всех упущенных возможностях и надеждах, о всех неизмеримых возможностях, которые теряются, когда люди, когда-то любившие друг друга, отсекают себя от этой связи. Неплохая и точная кода к тому, что The Beatles сделали с собой, со своей собственной историей (и со своей аудиторией) своим распадом. И мгновением позже Харрисон играет гитарное соло, которое подводит итог четверти века тоски и боли.
Микал Гилмор (2002 — Harrison)

Да, я думаю, [мой отец был доволен тем, как получились Free As A Bird и Real Love]. Он определенно был. Учитывая то, с чем они работали, в смысле материала, который у них остался после ухода Джона, который был очень шумным, то, как всё получилось, было замечательно. Джефф Линн проделал отличную работу.
Дани Харрисон (19 ноября 2002 — MSN Webchat)

Чтобы еще больше усилить этот амбициозный проект [Anthology], было решено выпустить два новых сингла The Beatles. [Примечание редактора: на самом деле было решено выпустить три новых сингла The Beatles, но по техническим и творческим причинам это было сокращено до двух.] Они должны были быть взяты из некоторых демо-записей, которые Джон Леннон † сделал в 1970-х годах. Именно Джордж первым подумал о том, чтобы трое оставшихся битлов использовали запись Джона. Джордж также привлек Джеффа Линна для записи этих номеров с использованием 48-дорожечной технологии. Два номера, Free As A Bird и Real Love, были выбраны для записи Джорджем, Полом и Ринго, которых пресса теперь называла «The Threetles». Первым был выпущен Free As A Bird, первый новый сингл The Beatles с 1970 года. За ним последовал Real Love, выпущенный в марте 1996 года. На записи Пол использовал контрабас, который ранее принадлежал басисту Элвиса Пресли, покойному Биллу Блэку. И Пол, и Джордж использовали шестиструнные акустические гитары для дополнения электрических инструментов, а Ринго использовал барабанную установку Ludwig. 11 февраля [1994 года]: Джордж, Пол и Ринго начинают запись Free As A Bird на студии Пола The Mills Studios в Сассексе, на основе домашней демо-записи Джона Леннона. Йоко передала оставшимся битлам эту запись для использования в качестве нового релиза, посвященного их предстоящему проекту The Beatles Anthology. Джордж прокомментировал демо-ленту: «Потому что это была просто демо-запись, он просто наигрывал, и в некоторых местах он замедлялся». 7 февраля [1995 года]: Джордж, Пол и Ринго продолжают запись с демо-ленты Джона Леннона Real Love, номера, который Джордж предпочитал Free As A Bird. 11 ноября [1995 года]: Джордж посещает Гран-при Австралии в Аделаиде и дает гонщику Деймону Хиллу предварительный просмотр видео Free As A Bird.
Билл Гарри (2003 — The George Harrison Encyclopedia)

Завершенные так называемыми Threetles, Free as a Bird и Real Love были встречены неоднозначными отзывами и спорами.
Рип Ренс (21 августа 2005 — One More Beatles Song, or Should They Just Let It Be? в The Washington Post)

Также, что символично, Линн был приглашен продюсировать песню группы, которой вся его музыкальная карьера была своего рода данью уважения: Free as a Bird в 1994 году, для The Beatles.
Дэвид Чил (8 декабря 2005 — The Daily Telegraph)

Free As A Bird была самой сложной вещью, которую я когда-либо пробовал. Пол был настроен скептически, и сначала он начал немного подкалывать, пока не понял, что я здесь, чтобы помочь всем им это сделать, а не просто чтобы сказать: «О, давайте сделаем так, как говорит Джордж (Харрисон)!» Но мне нравилась каждая секунда этих студийных перепалок — 25 лет сдерживаемых перепалок The Beatles… как же замечательно быть одним из немногих людей, которые когда-либо это слышали. Я не думал о том, как бы это сделал [Джордж Мартин †], я больше беспокоился о том, как я это сделаю! Джорджу никогда не приходилось вытаскивать голос с кассеты (домашняя запись Леннона Free As A Bird) и использовать его как ведущий вокал. И еще не изобрели устройство, которое позволило бы это сделать. Это было так страшно, потому что что, если я всё испорчу? В конце, после того как он услышал это, Пол крепко обнял меня и сказал: «О, Джон, поцелуй меня».
Джефф Линн (февраль 2006 — журнал Q)

Именно в начале 1969 года у Леннона и Маккартни состоялся публичный разговор, в котором ставилась под сомнение «компетентность» гитариста. Теперь, более чем двадцать пять лет спустя, никто бы не счел себя вправе упомянуть об этом. Так много изменилось — Харрисон стал давно признанным самостоятельным артистом, всемирно известным гитарным стилистом и экспертом-продюсером. Свидетельством нового порядка стало то, что был приглашен предпочитаемый Харрисоном продюсер Джефф Линн, а его фирменное сольное гитарное звучание доминировало в первом сингле. Комментарий Пола Маккартни для прессы указывает на его позицию: «Я волновался, потому что это должно было быть соло Джорджа на слайде. Когда Джефф предложил слайд-гитару, я подумал: „О, это снова My Sweet Lord; это фирменный знак Джорджа“. Но после того, как сессия была завершена, стало очевидно, что соло Харрисона были изюминкой трека, настолько, что Пол Маккартни пел ему дифирамбы. Давний друг битлов Клаус Форман был одним из первых, кто услышал об этом: «Пол подошел и сказал мне, что Джордж сыграл фантастическое гитарное соло в Free as a Bird». И сам он был глубоко тронут гитарным мастерством этого скромного музыканта. «Для меня игра Джорджа на гитаре выдающаяся на эмоциональном, музыкальном, лирическом и личностном уровнях». Эти чувства разделяет Джои Молланд † из Badfinger: «Я думаю, всех удивило, насколько хорошо он играл на слайде. Не знаю, слышал ли я когда-либо кого-то лучше. Даже у Дуэйна Оллмана не было такого прикосновения, как у Джорджа. Я имею в виду, слайд-гитара в Free as a Bird просто потрясающая». Гитара, которую Харрисон использовал на Free as a Bird, была графитовой моделью, которую часто можно было видеть в багажнике его личного суперкара McLaren F1, машины стоимостью 540 000 фунтов, в которой даже был встроенный усилитель! Но были не только гитарные эффекты — сингл даже предложил немного вкуса талантов Харрисона на укулеле в коде. Этот пассаж был соло из классической песни Джорджа Формби When I’m Cleaning Windows, песни, столь же глубоко укоренившейся в британской психике, как и национальный гимн. Для детей 1940-х, таких как The Beatles, Формби и его укулеле были повсеместны на радио, в кино и в мюзик-холлах. Этот уроженец Ланкашира был тесно связан с военными усилиями Британии, поскольку он объездил весь мир, развлекая войска, и получил медаль за свои усилия. Формби был настолько знаменит, что гавайская укулеле была таким же распространенным домашним инструментом в 1940-х, каким гитара станет после прихода The Beatles двадцать лет спустя. Мать Джона Леннона и отец Пола Маккартни оба играли на укулеле. Известно, что и сами битлы иногда устраивали джемы в стиле Формби, как они это делали во время сессий Let It Be. Но Харрисон был самым публичным исполнителем на укулеле среди The Beatles, к тому же он был членом Ukulele Society of Great Britain. Это был инструмент, который он ассоциировал с удовольствием — владелец курорта на Фиджи позже рассказывал, как отдыхавший там Джордж спонтанно присоединился к сессии игры на укулеле с местными жителями в конце 1990-х. Заметив плачевное состояние укулеле и гитар местных жителей, Харрисон после своего визита отправил им большую коробку с новыми инструментами. Харрисон также использовал укулеле для кавер-версии песни Cab Calloway Between The Devil And The Deep Blue Sea для телешоу в 1991 году, в том же году он действительно выступил вживую на съезде поклонников Джорджа Формби. Это ежегодное мероприятие проводилось в Блэкпуле, приморском городке в Ланкашире, и Джордж выступил с исполнением песни своего земляка In My Little Snapshot Album под всеобщее одобрение. Действительно, современные исследователи творчества Формби высоко оценивают мелодическое мастерство Харрисона на этом инструменте, который он использовал, чтобы представить миру свою неизданную Dehra Dhun во время фильмов Anthology. Однако создание Free as a Bird было не таким легким делом, и усилия Джеффа Линна с демо-лентой Леннона были поистине геркулесовыми. К сожалению, основная проблема заключалась в том, что песня была просто не настолько сильной и продавалась в основном благодаря ностальгии или новизне. Даже «новые» записи The Beatles для Free as a Bird и Real Love были по сути акустическими, с электрогитарами, использовавшимися только для мощных соло Харрисона.
Саймон Ленг (1 апреля 2006 — While My Guitar Gently Weeps: The Music of George Harrison)

Сделать записи из тех двух кассетных лент Джона, Free As A Bird и Real Love, — это была самая трудная работа, которую я когда-либо делал, и одна из самых интересных. Возможно, прошло больше двадцати лет с тех пор, как Пол, Джордж и Ринго были вместе в студии. Я часами сидел и слушал их блестящие перепалки. Это было очень смешно. А потом нам нужно было приступать к работе, и это было немного сложнее. Мне дали моно-кассету, на которой Джон поет Free As A Bird под фортепиано. Было много шипения, и фортепиано звучало громко. Это был 1995 год, и мы еще не пользовались компьютером. Было невозможно играть под кассету, потому что это было очень неровное исполнение, поэтому в итоге мы записали трек, основываясь на среднем темпе, а затем я перенес голос и фортепиано Джона в эту запись. После этого мы добавили гармонии Джорджа и Пола.
Джефф Линн (лето 2007 — Yamaha All Access)

Но с 200 приглашенными журналистами со всего мира и охраной, более подобающей мирной инициативе на Ближнем Востоке, в этом запуске альбома было что-то немного тревожное. Это о музыке, но в равной степени это и о маркетинге, так что когда толпу телевизионных съемочных групп просят выключить свое оборудование для первого показа видео новой песни The Beatles Free as a Bird — песни Джона Леннона, к которой другие битлы добавили свои партии — это не потому, что кто-то может получить бесплатную копию, а потому что ITV выкупила эксклюзивные права на первый показ. Поэтому основное внимание уделилось Free as a Bird, которую Йоко Оно передала Маккартни в знак примирения и которую Джефф Линн отшлифовал из черновой кассеты. И песне, которая, как выразился один из спрашивающих, имела некоторое производственное сходство с Traveling Wilburys, группой, в которой Линн играет с Харрисоном. Для Линна, человека, который всегда хотел быть битлом и, по крайней мере, был честен в этом, это был его день. Он сидел рядом со своим кумиром Джорджем Мартином, с удовольствием позировал рядом с копией барабанной установки Ринго для фото и мог позволить себе немного гордости, когда звук Free as a Bird разнесся из динамиков. Это, если ничего другого, замечательная продюсерская работа. И песню сопровождает не менее экстраординарное, современное видео. Когда короткое время для вопросов закончилось, Линн пожал руки и, в сутолоке телекамер и журналистов, ответил на несколько быстрых вопросов. Но неизбежно, оставив в стороне бизнес и написав эссе о поколении The Beatles, интерес возвращается к Free as a Bird, песне, которая источает сентиментальность и о которой Ринго — который когда-то дарил миру свое сухое остроумие, но теперь, кажется, устал от всего этого — говорит: «это звучит как чертовы The Beatles». И это правда. Превосходное видео похоже на путешествие назад во времени, в более невинный век, когда мир был полон надежд. Оно намекает на то, что грядет, в то время как песня полна рефлексии. Сопоставление того и другого трогает. Мартин прав, когда отмечает годы удовольствия, морщины на лице Харрисона сегодня говорят о личной цене, которую другие могут только предполагать. Независимо от ее внутреннего музыкального качества — и Джордж Мартин † повторяет убежденность всех, когда говорит, что она станет номером один во всем мире на Рождество, но воздержится от оценки, назвав ее лишь «хорошей песней» — Free as a Bird вполне может стать кодой как для The Beatles, так и для их поколения. Как поется в песне: «что случилось с жизнью, которую мы когда-то знали, можем ли мы действительно жить друг без друга, где мы потеряли ту связь, которая, казалось, так много значила — она всегда заставляла меня чувствовать себя так свободно… как птица».
Грэм Рид (20 февраля 2008 — Elsewhere)

Джефф Линн в конечном итоге даже заменил Джорджа Мартина в качестве продюсера The Beatles для финальных синглов Free as a Bird и Real Love. Если The Beatles могут так сильно доверять Линну и верить в его музыку, почему же они до сих пор находятся в гетто, отмеченном знаком „Стыдливые удовольствия“?»
Алан Макги (16 октября 2008 — The Guardian)

В конце концов, что мне пришлось сделать, так это определить средний темп трека, Free As A Bird. Это была просто маленькая черновая демо-запись со всеми шипениями, шумами и всем, что только можно себе представить. В конце концов мы сказали, что с этого даже нельзя начать. Поэтому мы должны были сделать инструментальную основу, соответствующую среднему темпу. Сейчас это было бы легко, но тогда у нас не было компьютеров, и у Пола в его студии на тот момент тоже не было компьютеров. И они не были такими распространенными, как сейчас. Так или иначе, что мне пришлось сделать… Мы записали основу для битлов, мы закончили основу для битлов. Это звучало фантастически. Это звучало точно как The Beatles. А затем, тайком однажды ночью, я остался после работы и перенес Джона своим пальцем, перенес Джона вот так [напевает ‘free as a bird’]. Хорошо, эту фразу вставил. Просто с помощью [poopersong], это был маленький семплер, ранний семплер, с низкой полосой пропускания, на самом деле. В любом случае, Пол слышал часть работы, которую я проделал, и в конце сессии он подошел и крепко обнял меня и просто сказал: «Отлично сработано, приятель, ты справился». И это была самая большая похвала, на которую я когда-либо мог надеяться. И это было чудесно — на самом деле справиться с этим. А затем нам пришлось делать еще одну.
Джефф Линн (24 апреля 2009 — живое интервью на ASCAP Expo 2009)

Ринго Старр, Пол Маккартни, Джефф Линн, Том Петти †, Оливия Харрисон и Дани Харрисон:

Ринго: Мы по-настоящему узнали Джеффа во время работы над Free As A Bird. Он был нашим спасителем в этом проекте. Он собрал воедино эту кассету, заставил нас всех сыграть на ней. Интересно, что мы втроем чувствовали себя с ним комфортно.

Пол: Он работал с Джорджем. И Джордж сказал: «Эй, Джефф был бы великолепен». И мы решили: да. В любом случае, нам нравилась его работа. Это была хорошая идея, кого пригласить продюсировать эту вещь с Free As A Bird, потому что это была сложная запись для продюсера.

Джефф: Это было действительно страшно, потому что я совсем не знал Пола. До этого я встречал его всего пару раз. И он немного волновался из-за меня, потому что я был другом Джорджа, и он думал, не будет ли это немного односторонним, знаете, и не в духе коллективной работы. Но ему не стоило волноваться, потому что я был полностью за дух коллективной работы.

Том: Я не думаю, что эти записи, Free As A Bird и Real Love… Я думаю, вы действительно нуждались в нем… Они действительно нуждались в нем, чтобы осуществить это, потому что это была такая огромная работа, знаете, взять эту очень шаткую кассетную запись Джона…

Пол: И это была потрескивающая старая вещь, знаете, это была кассета. Обычно так не делают. Обычно делают демо на кассете, а потом записывают полноценную пластинку, избавляясь от всех тресков, шипения и всего такого. Но Джефф был очень хорош и в этом отношении, потому что он взял кассету и подогнал её по времени. Он ни во что не вмешивался. Вокальные фразы, потому что это демо, кому какое дело до времени. И если мы собирались работать… А Джефф очень точен. Это одна из вещей, которые я в нем люблю. Знаете, его вещи просто льются. В них нет ничего неправильного, когда слушаешь. И когда перестаешь слушать так придирчиво, это просто накрывает тебя. Такое чувство: «О, как же мне это нравится!» Итак, когда мы пришли, чтобы сделать это, у нас в ушах был Джон. Мы просто играли вместе с ним. Я не уверен, как мы это начали. Джефф вспомнит лучше. И я знаю, что я играл на басу.

Джефф: Это было так сложно сделать. Я имею в виду, потому что вставить этот голос, к которому было приклеено фортепиано, было действительно трудно. Это было практически невозможно. Но мы как-то справились. Пол очень помог в этом, потому что он как бы немного подпевает голосу Джона снизу. И в итоге всё вышло действительно хорошо. Для того, с чего всё начиналось, это было просто удивительно. Так что я очень доволен.

Оливия: Ну, я думаю, знаете, Джефф был в идеальном положении, чтобы продюсировать Free As A Bird и Real Love. У него, опять же, было правильное чутье. Он не собирался уводить это куда-то совсем в другую сторону. И он, очевидно, уважал то, что они хотели сделать.

Том: И он рассказывал мне, как это было трудно. Он проделал там большую работу, я уверен. Предоставим слово Полу Маккартни, чтобы он объяснил это.

Пол: Вот и всё. У нас была кассета с Джоном, и мы постепенно её достраивали. Делали то, делали это. Добавляли бас. Гитару. Джордж в итоге сыграл на слайде, что стало финальной изюминкой. Мы пели. Но, думаю, для всех нас самым захватывающим было то, что хотя Джона больше нет на этой планете, он был здесь, в студии с нами. И это было очень особенным. Все мы: «Вау!» Очень, очень значимый момент. Большой момент.

Дани: Я думаю, мой отец пригласил Джеффа. Я думаю, это было немного «ух ты!» Все такие: «Ого, что здесь происходит?» И, знаете, он был единственным, кто мог это сделать в то время. Его скрупулезный подход… У них не было Pro Tools. Они использовали агрегатные синхронизаторы для фортепианной дорожки Джона Леннона, и им приходилось выводить вокал и возвращать его обратно… Я имею в виду, это было как раз по части Джеффа, и то, что у них получилось, — Real Love и Free As A Bird, которые, знаете, выдержали испытание временем. Они звучат как The Beatles, но, знаете, Джефф был идеален для этой роли.

Джефф: Нил Аспиналл искал меня, что само по себе было здорово. Но он сказал: «О, не могли бы вы зайти в студию на секунду? Пол и Джордж хотят, чтобы вы проверили гармонии, над которыми они только что работают». И я подумал: «Что? Мне проверить их? Ладно, я, черт возьми, сделаю это. О-о-о!» Это было довольно удивительно, на самом деле. Это то, чего никогда не ожидаешь. И вот оно, и я проверял их, и они были блестящи. Гармонии звучали великолепно. Мы сразу же их записали. И после этого сессия пошла очень хорошо.

Оливия: Джордж бы не позволил выпустить что-либо — они бы не позволили выпустить что-либо, если бы не были довольны тем, что сделали. Так что, думаю, это многое говорит о Джеффе.

Пол: Если нам что-то не нравилось, неважно, написал это Джон Леннон †, Пол Маккартни или Джордж Харрисон †. Если нам не нравилось — нет. Мы говорили: «Забудь, я придумаю что-то другое». Это заставляло быть начеку, можно было выкинуть что-то из работы. Знаете, это хорошо. Но было три песни, которые нам понравились: Free As A Bird и Real Love, так что эти две мы и сделали. И была ещё одна, над которой мы начали работать, но Джордж её отверг. [Джордж сказал:] «Что это? Это, блин, ерунда». [Я ответил:] «Нет, Джордж, это Джон». [Он проворчал:] «Это, блин, ерунда». [Я сказал:] «О, ну ладно тогда». [Смеется] Так что та песня всё ещё где-то лежит, и я собираюсь её сделать. Джефф сделает, закончит её когда-нибудь.

Ринго: У нас с Джеффом всегда была постоянная борьба. Потому что он всегда хочет клик-трек. Он хочет клик, а я все время говорю: «Я, блин, и есть этот клик!»

Джефф: Конечно, когда мы закончили песню, я никогда не забуду, Пол подошел и крепко обнял меня и сказал: «Отлично сработано! Мы справились!» Так что я был очень доволен. Вот так всё и прошло.
Ринго Старр, Пол Маккартни, Джефф Линн, Том Петти †, Оливия Харрисон и Дани Харрисон (лето 2012 — документальный фильм Mr Blue Sky: The Story of Jeff Lynne and ELO)

Говоря о Великолепной четверке, именно к Линну обратились, когда выжившие участники воссоединились, чтобы записать Real Love и Free as a Bird Джона Леннона для включения в серию Anthology середины 1990-х. История изнурительной работы над последней песней — одна из ярких сцен фильма [Mr Blue Sky: The Story of Jeff Lynne and ELO].
Эрик Педерсен (13 сентября 2012 — Hollywood Reporter)

Одним из ярких моментов карьеры стало продюсирование трека The Beatles Free As A Bird, выпущенного в 1995 году, но записанного в виде демо Джоном Ленноном в 1977 году. В фильме показана кассета, на которую Джон записал эту композицию. Качество звука довольно плохое, что демонстрирует масштабную продюсерскую работу, которую Джеффу пришлось проделать над этим треком вместе с оставшимися битлами. «Джефф был спасителем в работе над Free As A Bird», — говорит в фильме Ринго, а Маккартни добавляет: «Его продюсирование было очень точным. Не было ничего неправильного».
Дэвид Стивенсон (30 сентября 2012 — рецензия на Mr. Blue Sky: The Story Of Jeff Lynne And ELO в Sunday Express)

Запись с The Beatles была действительно страшной, потому что трек, над которым меня попросили работать, был Free As A Bird, это была отличная песня, она мне нравилась. Но она была на кассете. Это была старая кассета, которую Джон записал, играя на фортепиано, на Walkman, понимаете, так что это было одно из таких устройств. Всё было склеено, фортепиано было приклеено к вокалу. Так что выделить этот вокал над всей группой The Beatles было действительно сложно. Знаете, это было почти невозможно. Я не знаю, как у меня это получилось. [смеется] Ну, на самом деле, если честно, Пол очень помог в этом, потому что он подпевает голосу Джона, что очень помогло придать голосу плотность, понимаете. В отличие от звука маленького Walkman, это придало немного больше глубины. И сделало его более слышимым в треке. И, конечно, я заставил остальных The Beatles играть как обычно — барабаны, бас и гитару, а затем Джордж сыграл соло на слайд-гитаре. И они играли ритм-гитару. Это был просто чудесный опыт, за исключением того, что сначала у нас еще не было Джона на записи. У нас получился трек, он звучал отлично, и затем, чтобы добавить Джона, мне пришлось вставить Джона с помощью семплера, на самом деле. Это был единственный способ сделать это, потому что кассета была не в такте, она была просто набросана, он просто сочинил её на фортепиано. Когда сочиняешь, не особо заботишься о времени. Так что это было действительно сложно. Ну, это было самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать. Но это было фантастически, когда я закончил. И было очень приятно, потому что Пол, когда мы все… когда мы прослушали запись и это был финальный вариант, Пол подошел и крепко обнял меня и сказал: «Отлично сработано, Джефф». Так что это было довольно хорошо. Чудесно.
Джефф Линн (14 октября 2012 — Absolute Radio)

Он уже работал с Джорджем Харрисоном †, но его привлекли, когда выжившие участники [The Beatles] решили воссоединиться и откопать старую демо-запись Леннона для своего ретроспективного проекта Anthology 1995 года. Линн вспоминает: «Там был только голос и фортепиано, и не особенно хорошего качества — нельзя было разделить эти два элемента. В треке также не было глубины, поэтому Пол спел направляющий вокал под голосом Джона, чтобы придать ему плотность». Результатом стал хит и презрительная пощечина всем тем критикам, которые считали, что выжившим битлам следовало оставить всё как есть. Работу Линна также хвалили, но он был просто на седьмом небе от того, что работал со своими героями.
Саймон Коупленд (19 октября 2012 — The Sun)

Итак. Free As A Bird. Что за вещь, а. Мне прислали кассету, на которой Джон поет Free As A Bird под фортепиано — даже моно-кассету. И он играл на фортепиано, пел, не особенно соблюдая темп или что-то еще, потому что он просто сочинял, понимаете. И суть была в том, что Джордж спросил меня, не хочу ли я поработать над этим со всеми ребятами — троими — троими другими ребятами, плюс Джон на пленке, так что их было четверо, на самом деле. Это было очень страшное предложение, но я не мог отказаться, я просто ответил: «Да, пожалуйста! Возьмите меня туда!» И это был самый удивительный опыт, потому что мне пришлось решить кучу технических проблем, прежде чем мы вообще смогли начать. Мы с ними разобрались. А затем нужно было с уважением отнестись к тому, что сделал Джон на своей демо-записи, и сделать так, чтобы это звучало как пластинка The Beatles. А это довольно сложно. Это почти невозможно. Но каким-то образом, когда у тебя есть эти битлы, может случиться всё что угодно. Нет, это был просто чудесный опыт. Я жил в маленьком коттедже с Джорджем на земле Пола. И мы просто ходили туда каждый день в студию, и я был наполовину испуган до смерти, наполовину на седьмом небе от счастья. О, это рифмуется. Думаю, я это использую.
Джефф Линн (21 октября 2012 — радиошоу My Turn на The Sound 100.3)

Демо-запись Джона Леннона Free As A Bird] была на моно-кассете. Голос Джона был приклеен к фортепиано, поэтому не было никакой возможности их разделить. Это было действительно сложно. Приходилось мириться [с присутствием фортепиано]. Это было самым трудным — попытаться выделить Джона из-за фортепиано, и, к счастью, Пол немного подпевает голосу Джона снизу, чтобы придать ему немного плотности. Потому что это был голос с кассеты; он всегда звучал немного тонко. В любом случае, вот так всё и вышло.
Джефф Линн (29 октября 2012 — радиошоу Deep Tracks SiriusXM)

Он также продюсировал The Beatles, когда Харрисон, Ринго Старр и Пол Маккартни воссоединились, чтобы записать Free As A Bird, опираясь на старую ленту с вокалом Джона Леннона.
Мартин Хатчинсон (2 ноября 2012 — Birmingham Post)

Ну, самой сложной задачей из всех была… Я на самом деле не писал эту песню, но я её продюсировал — это были The Beatles, записывающие Free As A Bird. И это было самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать. Это было практически невозможно, потому что это было на кассете. И голос был приклеен к фортепиано. Это было в моно. И из этого мне нужно было сделать пластинку The Beatles. Так что это был очень сложный период. Но абсолютно чудесное удовольствие. А также изрядная доля страха. [Смеется] Я тогда не очень хорошо знал Пола. Сейчас знаю; он мой хороший друг. Но тогда я действительно знал только Джорджа и Ринго. И нужно было просто привыкнуть работать вместе, просто тусоваться с ними втроем. Это был самый чудесный опыт, который я только мог себе представить.
Джефф Линн (7 ноября 2012 — Rockline)

В 1995 году он стал сопродюсером «возвращенческого» сингла The Beatles Free As A Bird.
Марк Блейк (декабрь 2012 — журнал Classic Rock)

В 1994 году Харрисон попросил Линна помочь восстановить некоторые оригинальные студийные материалы Джона Леннона для использования в серии альбомов The Beatles Anthology. Демо-записи песен Леннона Free As A Bird и Real Love были подвергнуты цифровой обработке, а партии Харрисона, Ринго Старра и Пола Маккартни были перезаписаны, что привело к виртуальному воссоединению The Beatles.
Кайла Рот (2012 — South Central Music Bulletin, том XI, номера 1-2 (осень 2012 — весна 2013))

Но если бы мне пришлось выбирать [самую любимую продюсерскую работу], то это были бы два трека The Beatles, которые мы превратили в записи из оригинальной кассеты Джона — Free As A Bird и Real Love. Технически это была самая сложная и физически невозможная задача, но мы как-то справились, так что это было здорово. Было просто очень трудно сделать эти песни тем, чем они не должны были быть. Они были сделаны как маленькие демо, и фортепиано было приклеено к голосу Джона, так что вы не могли поднять его голос, не подняв при этом фортепиано. Затем была проблема с темпом. Метр был неподходящим для того, чтобы кто-либо мог играть в такт. Что я сделал, так это измерил скорость в начале, середине и конце и вычислил среднюю, и эту скорость мы использовали для них. Я больше всего горжусь этими треками, потому что это было самое трудное, что мне пришлось сделать. Плюс я работал с The Beatles, которые не были в одной комнате более 20 лет. Но это было действительно чудесно.
Джефф Линн (январь 2013 — журнал Goldmine)

У меня была эта песня, которая впоследствии была выпущена как Free as a Bird около месяца, и я пытался понять, что, черт возьми, с ней делать! Как мне вообще заставить это работать? Потому что это была моно-кассета, и голос был на той же дорожке, что и фортепиано. Так что здесь нет никаких уловок, это просто, вот оно, это как слон в комнате, и тебе нужно записать вокруг этого The Beatles! Это было не самое легкое дело!
Джефф Линн (21 апреля 2013 — онлайн-журнал Ultimate Classic Rock)

Это было так невероятно. Мы поехали в студию Пола… Я поехал с Джорджем, и мы вошли, а там Пол, Ринго и Джон на кассете. И это было похоже на то, как будто я в клубе The Beatles, понимаете, это было невероятно. Я уже говорил раньше, но первые несколько часов мы просто сидели в студии, предаваясь воспоминаниям, рассказывая старые замечательные истории и всё такое. И это было просто потрясающе. А потом мы начали вникать в процесс [записи песни], и я понял, насколько большой объем работы предстоит… так оно и оказалось. Наверное, это самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать, потому что вокал Джона был только на кассете вместе с фортепиано в моно. Я не мог отделить голос от фортепиано. Это было действительно сложно. На самом деле это было практически невозможно, но нам каким-то образом удалось это сделать. Вот почему это было захватывающе и действительно страшно в то время — вдруг я не смогу закончить. Но, к счастью, у меня получилось. И до сих пор я испытываю огромное волнение, когда смотрю на этот золотой диск Free As A Bird.
Джефф Линн (25 июля 2013 — The World Café)

У меня было несколько трюков, чтобы добавить голос Джона в трек, и Пол помог, подпевая голосу Джона снизу, чтобы придать ему больше плотности. Я помню, как он крепко обнял меня и сказал: «Отлично сработано, ты справился!»
Джефф Линн (май 2013 — журнал Uncut)

В 1995 году, через 15 лет после смерти Джона Леннона, три выживших битла использовали вокал Джона Леннона с кассеты, чтобы создать Free As A Bird — которая была выпущена для их успешного проекта Anthology.
Неизвестный автор (20 марта 2014 — Daily Mail)

Даже в то время быть поклонником ELO было непросто. Мой отец и другие серьезные меломаны его поколения отвергали ELO как простых подражателей The Beatles. Конечно, сами The Beatles придерживались более позитивного взгляда: Джон Леннон † называл их «сыновьями The Beatles«, а трое других участников позже будут сотрудничать с Линном несколько раз, даже привлекая его в качестве дублера Джорджа Мартина для завершения работы над неизданными демо Free As A Bird и Real Love.
Саймон Прайс (16 сентября 2014 — статья The Jesus Of Uncool Has Risen: ELO Live в The Quietus)

Неприкрытая верность The Beatles всегда была очевидна в его роскошном поп-роке, и Линн был приглашен курировать производство их сингла 1995 года Free As A Bird.
Нил Маккормик (20 сентября 2014 — The Telegraph)

Мало того, что он продюсировал сольные работы Пола Маккартни, Ринго Старра и Джорджа Харрисона †, Линн стоял за пультом при создании финальных «новых» хитов The Beatles: Free as a Bird и Real Love, кропотливо записанных вокруг существующих демо-записей Леннона в честь масштабных релизов The Beatles Anthology в 1990-х годах. (Синглы достигли 6-го и 11-го места в чарте синглов Billboard соответственно.)
Эндрю Баркер (23 апреля 2015 — Variety)

Free As A Bird, однако, была не в четверть такой шумной, как Real Love, и для устранения большинства проблем потребовалось лишь немного эквалайзера. Темп был одной из тех проблем, поскольку Леннон никогда не был особенно хорош в соблюдении темпа с самим собой: «Ну, никто не соблюдает, когда просто сочиняет песню. Ты не думаешь: мне лучше использовать клик, пока я записываю эту идею. Ты просто играешь и получаешь удовольствие. Так что потребовалось много работы, чтобы всё привести в соответствие с темпом, чтобы другие могли играть под это. Это довольно сложный процесс, но по какой-то причине я вроде как знаю, как это сделать, благодаря многолетним возням с другими вещами». Пол не играл на своей бас-гитаре Hofner на этой записи, предпочтя вместо нее пятиструнную на Free As A Bird и свой контрабас, изначально принадлежавший басисту Элвиса Пресли Биллу Блэку, на Real Love. Джордж использовал две свои гитары Stratocaster, современную и свою психоделическую Strat, настроенную для игры слайдом в Free As A Bird. Они также оба играли на шестиструнных акустических гитарах, Пол на Gibson jumbo, а Джордж на Martin, и Ринго на своей барабанной установке Ludwig, так что в записи есть настоящие барабаны The Beatles. Помимо руководства из контрольной комнаты, Джефф добавил вокальную гармонию и гитарный овердабб на Free As A Bird. «Но я хотел держать свои руки подальше насколько это возможно. Единственное, что я действительно сделал, — это забавные маленькие кусочки в конце трека. Я убедился, что всё, что было большой частью записи, — это они». Free As A Bird появилась на Anthology 1 в ноябре 1995 года, а Real Love на ее продолжении четыре месяца спустя. Обе песни также были выпущены как синглы примерно в то же время. Первая дебютировала при огромном интересе СМИ и заголовках газет и ворвалась в британские чарты под номером 2, в то время, когда было нередко, что хорошо разрекламированные новые релизы дебютировали под номером 1, а затем резко падали за короткую чартовую жизнь. Но Earth Song Майкла Джексона лишила их приза, который стал бы их восемнадцатым синглом номер один в Великобритании, и некоторые рецензии были не слишком восторженными. Хотя новый сингл The Beatles после такого долгого перерыва неизбежно должен был стать новостью, несколько критиков опасались показаться слишком восторженными и разнесли его в пух и прах как безмелодичную заунывную песню, возможно, достойную би-сайда Traveling Wilburys, но не более того. Некоторые даже строили догадки, приветствовал бы Джон внимание и кропотливую работу, вложенные в один из его черновиков, или отверг бы всё это как ерунду.
Джон Ван дер Кист (август 2015 — Jeff Lynne: Electric Light Orchestra — Before and After)

Особенно показательным [в документальном фильме Mr. Blue Sky: The Story of Jeff Lynne & ELO] является то, как Харрисон, Маккартни и Старр иногда боролись с Линном во время сессий Anthology в 1994 году, и какие трудности Линн испытал, превращая грубые демо Леннона Free as a Bird и Real Love в полноценные песни.
Кит О’Тул (26 сентября 2015 — рецензия на Live In Hyde Park на сайте Something Else!)

«Не может быть сомнений, что сами выжившие битлы откликнулись на очевидную преданность Линна, когда наняли его в середине 90-х продюсировать Real Love и Free as a Bird, две якобы новые песни The Beatles, использующие архивный вокал Джона Леннона».
Микаэль Вуд (31 октября 2015 — L.A. Times)

Проект The Beatles Anthology был грандиозным предприятием, и чтобы дополнить исторические и архивные материалы, доступные на CD и видео, группа записала два новых трека. Выпущенная в декабре 1995 года, Free As A Bird была первой из «новых» песен. Вместо того чтобы записывать совершенно новую совместную композицию, Пол, Джордж и Ринго создали трек на основе демо Джона 1977 года, записанного в его доме и доме Йоко в Дакоте в Нью-Йорке. Джон сделал несколько домашних демо во второй половине 1970-х. Когда Пол был в Нью-Йорке в январе 1994 года для включения Джона в Зал славы рок-н-ролла, Йоко — которая получала награду Джона — передала ему кассету, содержащую Free As A Bird. Оттуда идея воссоединения The Beatles «электронным способом» начала обретать форму. Джефф Линн, хороший друг Джорджа Харрисона † и коллега по Traveling Wilburys, был привлечен для помощи в продюсировании. Видео на Free As A Bird было впервые публично показано на американском телеканале ABC TV в воскресенье 19 ноября 1995 года, а трек был затем транслирован на BBC Radio 1 на следующий день — за день до выхода Anthology 1. Релиз сингла последовал две недели спустя и достиг 2-го места в британских чартах, в то время как в США Free As A Bird провела 11 недель в списке бестселлеров, достигнув пика на 5-м месте. Джо Пытка, талантливый американский кинематографист, снявший несколько музыкальных видео с Майклом Джексоном, снял красивое видео. Визуальная концепция представляла собой «взгляд с высоты птичьего полета» на бесчисленные песни The Beatles. По словам Пытки, на творческий процесс и раскадровку ушли месяцы, прежде чем начались съемки: «Мы пытались снимать в аутентичных местах. Мы снимали на Penny Lane, съемки с вертолета Liverbirds были в Ливерпуле, и мы снимали возле доков, что является отсылкой к отцу Джона. Затем мы немного снимали в Лондоне, а потом съездили в Шотландию». Free As A Bird получила премию Грэмми за лучшее короткометражное музыкальное видео на церемонии 1997 года.
Неизвестный автор (6 ноября 2015 — заметки к альбому 1+)

«Линна попросили спродюсировать Free As A Bird, песню Леннона, завершенную после его смерти выжившими битлами. «Это было самое трудное, самое пугающее, что мне пришлось сделать, — признается он. — Голос был приклеен к фортепиано, и не было никакой возможности их разделить. Пол подпевал голосу Джона снизу, просто чтобы придать ему немного плотности. После этого Пол подошел ко мне и крепко обнял меня и сказал: «Отлично сработано, ты справился!» Я люблю Пола».
Саймон Косинс (13 ноября 2015 — The Sun)

20 ноября 1995 года, незадолго до того, как американцы предались своей традиционной ежегодной трапезе из индейки, начинки, клюквенного соуса и тыквенного пирога, у фанатов The Beatles был свой собственный День благодарения. В тот день группа выпустила Anthology 1, двойной CD, который был частью масштабного исторического проекта, подарившего миру первую новую запись The Beatles с 1970 года. Первые два часа [документального фильма Anthology] были показаны на ABC за два дня до выхода CD, а остальные четыре часа вышли позже на той же неделе. Но первая часть завершилась премьерой видео на новую песню, Free as a Bird. Оригинальная запись фортепиано и вокала была сделана на кассету Джоном Ленноном в 1977 году. Йоко Оно передала ленту трем выжившим битлам, которые засели в домашней студии Маккартни в Сассексе, Англия, в начале 1994 года. Джефф Линн, который много работал с Харрисоном, был нанят продюсировать запись. Процесс включал очистку исходной грубой записи и наложение других инструментов. Был написан раздел Б с ведущим вокалом Маккартни и Харрисона. Это было смелое предприятие для них, и оно открывало их для критики. Но они защищали себя, отмечая, что это было то, что происходило довольно регулярно в старые времена. Как сказал Маккартни в буклете: «Мы восприняли это так, что Джон уехал в отпуск, сказав: «Я закончил все треки, кроме этого, но я оставляю его вам, ребята, чтобы вы закончили». И как только мы согласились принять эту позицию, это дало нам большую свободу». Подкрепленное видео, содержащим скрытые отсылки к десяткам песен The Beatles, Free as a Bird достигла 6-го места в Billboard Hot 100. Anthology 1 дебютировала на 1-м месте и оставалась там три недели.
Дэйв Лифтон (20 ноября 2015 — онлайн-журнал Ultimate Classic Rock)

Каждую ночь я думал: «Как мне это сделать?» Потому что вокал Джона [для Free As A Bird] был на кассете, приклеенный к фортепиано — от фортепиано нельзя было избавиться, и всё было не в такте. Ааа, это было чертовски сложно заставить это работать. Всё было очень строго, потому что мне нужно было вставить Джона, что я мог сделать только своим пальцем. Он был на гармонайзере. И я помещал его во все места, где он был нужен, а затем немного подрезал там и сям. Это было сложно, потому что не использовался компьютер. Ни одного. Вот почему это было так трудно. Если бы у нас был компьютер, это было бы проще пареной репы. В конце концов, у нас получилось. Пол крепко обнял меня. Он сказал: «Ты справился!» Я подумал: «Да, я только что сделал пластинку The Beatles!» Это был еще один из тех моментов в моей жизни — типа: «Вот это да!»
Джефф Линн (декабрь 2015 — журнал MOJO)

Замечание Джона Леннона, когда он услышал Eldorado — что ELO делают музыку, которую The Beatles могли бы делать, если бы продолжили — не воспринималось всерьез до тех пор, пока спустя годы Джефф Линн не спродюсировал Free As A Bird и так называемые сессии «Threetles».
Джон Льюис (декабрь 2015 — журнал Uncut)

Free as a Bird (1995): Джордж попросил меня сделать это [«новый» трек The Beatles, построенный вокруг старого демо Джона Леннона]. Это было самое трудное, что мне пришлось сделать в жизни. Это были одновременно восторг и страх. Мне дали моно-однодорожечную ленту, на которой Джон поет песню в 1977 году. Я пришел на первую сессию с Джорджем, и мы опоздали, что было плохим началом. Ринго и Пол уже были там. Все четверо из нас сели за стол, думаю, впервые они все вместе были около 20 лет. Они долго говорили о старых днях, просто предаваясь воспоминаниям. Я был на седьмом небе. В некоторые дни я думал, что у меня получится, а в другие я думал: «Во что я ввязался?» Однажды я дождался, пока все ушли домой, а затем использовал маленький семплер, чтобы вставить голос Джона в песню везде, где смог. Это было бы намного проще, если бы у меня был ProTools! На следующее утро Пол пришел и сказал: «Джефф, ты сделал это! Отлично сработано». Он крепко обнял меня. Это было облегчением.
Джефф Линн (21 января 2016 — статья в Rolling Stone под названием: ELO’s Jeff Lynne: My Life in 15 Songs)

Джефф Эджерс: Да, сэр Джордж Мартин † достиг так многого как пятый битл, от грубого звучания тех ранних записей до экспериментов Revolver и далее, но есть один важный момент, который я хотел бы вспомнить: время, когда Мартин не участвовал в создании музыки The Beatles. Это сессии 1994 года, во время которых трое оставшихся взяли демо-записи Джона Леннона конца 70-х для Free as a Bird и Real Love и попытались превратить их в так называемое воссоединение. Free as a Bird, безусловно, стала хитом, попав в десятку лучших вскоре после своего выхода в 1995 году. Она также послужила ключевым маркетинговым инструментом для запуска серии The Beatles Anthology.

Она также звучала ужасно. Для меня это было больше, чем просто небольшая оплошность. В 1980 году мне было 10 лет, и я стоял на замерзшей школьной площадке, когда узнал, что Джон Леннон † был застрелен. Так что примерно 15 лет спустя ничто не звучало более захватывающе, чем идея оставшихся битлов взять одну из песен Джона и создать новую работу. А продюсер Джефф Линн, фронтмен Electric Light Orchestra, работал над некоторыми из моих любимых альбомов конца 80-х, включая альбомы-возвращения Джорджа Харрисона † и Роя Орбисона †. 

Затем я услышал Free.

Два обнадеживающих удара малого барабана Ринго, фирменный слайд Джорджа и затем — голос Джона?

Ой. Джон звучал так, будто его бросили на кассету Maxell и оставили на приборной панели моего Plymouth TC3 в знойный летний день. И сэр Джордж Мартин † согласился. Были сообщения, что он отказался работать над этой песней и другой демо-записью Леннона, Real Love, из-за проблем со слухом. Но это не то, что он сказал Rockcellar Magazine в интервью 2013 года.

«Я как бы сказал им, что я не слишком счастлив объединять их с мертвым Джоном, — сказал он. — У меня нет ничего против мертвого Джона, но идея соединить мертвого Джона с живыми Полом, Ринго и Джорджем, чтобы сформировать группу, меня не очень привлекала. Точно так же, как я думаю, что нормально найти старую запись Нэта Кинга Коула, оживить ее и выпустить, но заставить его петь с дочерью — это совсем другое. Так что не знаю, я не привередлив к этому, но меня это не очень привлекало. Думаю, я мог бы сделать это, если бы они меня попросили, но они не просили».

Он довольно подробно объяснил, где, по его мнению, Free пошла не так. Чтобы справиться с плохим качеством демо Джона — которое было записано на бумбоксе, стоявшем на его пианино — Линн и компания были вынуждены сжимать оригинал до тех пор, пока «в итоге не получился довольно плотный однородный звук, который почти не останавливается. В нем не так много динамики», — сказал Мартин.

Это неудивительно, как сказал Джек Дуглас сегодня утром The Washington Post. Дуглас продюсировал последний студийный альбом Леннона, Double Fantasy 1980 года — совместную работу с Йоко Оно — и работал с экс-битлом в студии в ночь его убийства. Дуглас был знаком с Free и Real Love, которые были среди пленок, которые Леннон прислал Дугласу в 1979 году, готовясь вернуться в студию для своего первого альбома после Walls and Bridges 1974 года.

«Вот основная проблема с этими песнями, — говорит Дуглас. — Я отклонил их для Double Fantasy, потому что не чувствовал, что они закончены».

Была также проблема с качеством звука. Демо, на которых Леннон разговаривал между песнями, были записаны в конце 70-х в его нью-йоркской квартире в Дакоте и на Бермудских островах. И Леннон никогда не предполагал, что они будут использоваться для чего-то иного, кроме как демо. Вот почему он создал определенно лоу-файную многодорожечную систему. Он записывал первую дорожку на один бумбокс, а затем, проигрывая эту запись в комнате, пел или играл на другом инструменте поверх нее, чтобы это было записано на второй бумбокс.

«Я уверен, что кто-то сделал все возможное, чтобы придать этому больше плотности, но на самом деле с этим мало что можно было сделать», — говорит Дуглас, который вместе с Мартином выступил сопродюсером кавер-версии битловской классики Come Together для Aerosmith в 1978 году.

Тем не менее, Дуглас добавляет: «Я был рад, что они сделали [Free as a Bird]. Потому что это объединило их для своего рода поминовения».

Мартин позаботился о том, чтобы не критиковать экс-битлов или Линна в своем интервью 2013 года, сказав, что «то, что они сделали, было потрясающе».

Он добавил, однако, что выбрал бы другой подход. Вместо того чтобы разбирать демо Леннона и пытаться накладывать поверх него, он бы попросил Джорджа, Пола и Ринго использовать демо только как таковое, как дорожную карту для создания новой песни. Голос Джона можно было бы вставить, но он не был бы столь центральным в записи.

И затем, как настоящий джентльмен, Мартин признал, что не уверен в своей правоте: «Будет ли это практично или нет, я не знаю, это всего лишь теоретически, как я бы подошел к этому».
Джефф Эджерс (9 марта 2016 — The Washington Post)

Free as a Bird стала 34-м хитом The Beatles в первой десятке в США. Песня также получила премию Грэмми в 1996 году за лучшее поп-исполнение дуэтом или группой с вокалом.
Тони Сокол (3 апреля 2016 — Den of Geek)

Free as a Bird стала 34-м хитом группы в первой десятке в Америке и получила премию Грэмми 1996 года за лучшее поп-исполнение дуэтом или группой с вокалом.
Райан Рид (4 апреля 2016 — Rolling Stone)

В течение многих лет хиты ELO считались постыдным удовольствием. Рок-снобы видели в них дешевку, очевидность и бесстыдную подражательность The Beatles. Самих The Beatles это не беспокоило: после того как Джордж Харрисон † присоединился к Линну в Traveling Wilburys, он убедил Пола и Ринго позволить Линну спродюсировать Free As A Bird. Линн смеется последним.
Тим Де Лайл (9 апреля 2016 — Daily Mail)

Каждый из сборников [Anthology] разошелся мультиплатиновыми тиражами в нескольких странах, а Free As A Bird (песня, завершенная Джорджем Харрисоном †, Полом Маккартни и Ринго Старром на основе демо-записи 1977 года, изначально сделанной Джоном Ленноном) стала 34-м хитом The Beatles в первой десятке в США, что произошло спустя 25 лет после распада группы и 15 лет после смерти Леннона. Для тех, кому интересно, Free As A Bird был сопродюсирован Джеффом Линном из Electric Light Orchestra (ELO), который работал над альбомом Харрисона 1987 года Cloud Nine и вместе с ним входил в Traveling Wilburys. Free As A Bird получила премию Грэмми 1997 года за лучшее поп-исполнение дуэтом или группой с вокалом.
Параг Камани (22 мая 2016 — The Asian Age)

В 80-х и 90-х Линн стал продюсером, к которому обращались классические рокеры, такие как Том Петти †, Джордж Харрисон † и воссоединившиеся The Beatles для треков эпохи Anthology, таких как Free As A Bird и Real Love.
Стивен Хайден (25 апреля 2017 — сайт Uproxx)

С ее слащаво-приторным продюсированием Джеффа Линна и обязательным перечнем битловских элементов, Free As a Bird — это надгробный камень там, где должен быть дом бабочек, а этот чрезмерно обработанный, слишком заметный малый барабан — буквально рука, заколачивающая гроб. Пожалуйста, пусть этот монстр Франкенштейна в виде трека, выпущенный как «новая» песня The Beatles в рамках серии Anthology в 1995 году, но на самом деле представляющий собой просто джем трех других участников поверх неизданной демо-записи Леннона, умрет в реке под замком, не потревоженный местными жителями.
Тим Соммер (22 августа 2017 — L.A. Weekly)

В 1995 году Джефф Линн спродюсировал Free as a Bird The Beatles, студийную переработку домашней демо-записи Джона Леннона 1977 года.
Эндрю Гаттеридж (5 сентября 2018 — сайт Counteract)

Перед выпуском сборника Anthology в 1995 году выжившие битлы захотели добавить в релиз что-то особенное и воссоединились для записи Free as a Bird. Йоко Оно отправила Полу Маккартни коллекцию демо-записей Леннона, одна из которых была записана в 1977 году в нью-йоркской квартире пары. Пол Маккартни, Джордж Харрисон †, Ринго Старр и продюсер Джефф Линн доработали трек в домашней студии Маккартни в Сассексе, Англия. Результатом стала психоделическая, гитарная Free as a Bird. «Я думаю, это Джордж сказал: «Нет, нам нужен продюсер. Может быть опасно просто пойти всем в студию, может стать неприятно»», — вспоминал Маккартни. Говоря о демо Леннона, он сказал: «Это была старая потрескивающая вещь. Джефф взял кассету и подогнал ее по времени. Джефф очень точен. Нет ничего неправильного».
Колин Сент-Джон (15 сентября 2018 — Rolling Stone)

Мы записывали Free As A Bird в студии Пола. Это была странная ситуация. Здесь Ринго, здесь Джордж Харрисон †, здесь я и здесь Пол. Казалось, что мы покинули студию Abbey Road всего четыре недели назад. Будто это было продолжением тех сессий. Все то время с 1969 года до того года, когда это делалось, ощущалось как четыре недели. Мы решили, что у нас есть эта кассета с голосом Джона, он уехал в отпуск и оставил нам кассету, сказав: «Ладно, ребята, заканчивайте». Мы прекрасно провели время. Каждый занимался своим делом и получал удовольствие. Пол и Джордж хорошо ладили во время сессии. Было небольшое напряжение, но ничего неприятного. Меня однажды разозлило, когда мы записывали гитарное соло Джорджа для Free As A Bird. Было небольшое разногласие по поводу одной из нот, которая должна была быть в соло. Соло было на трех дорожках. Там была одна нота, которой не должно было быть, и нужно было просто заменить ноту. Это были хорошие сессии, если честно. Они просто взялись за работу и сделали ее. Это не было похоже на The White Album. Они немного говорили о том, что Джон сделал бы в музыкальном плане, потому что в этих песнях еще оставалось немного того, что нужно было доделать. Джефф Линн руководил этими сессиями и проделал отличную работу. У меня больше воспоминаний о Free As A Bird, чем о Real Love. Я не думаю, что Real Love была так же хороша, как Free As A Bird.
Джефф Эмерик † (4 октября 2018 — журнал Rock Cellar (из архивного интервью неизвестной даты))

Позже, когда я продюсировал Free As A Bird и Real Love с The Beatles, я просыпался от того, что Джордж Харрисон † кричал снизу: «Вставай, ленивый ублюдок!» Это было странно — просыпаться от такого. Кто это там кричит? Джордж? Конечно. И где мы? Мы в доме Пола? Всё было очень, очень сюрреалистично. Я просыпался, наполовину полный страха, наполовину волнения. Затем мы шли в студию. Половина меня была в состоянии: «Я могу это сделать, я знаю, как это сделать». А другая половина: «О, какая чертовщина! Во что же я ввязался?» Это было действительно сложно продюсировать, невероятно сложно, главным образом потому, что вокал Джона был на кассете, и не было разделения. Его демо-запись была фортепиано и голос, и вы не могли отделить голос и использовать его отдельно. Мне нужно было как-то вырезать фортепиано и выделить голос Джона с помощью эквалайзера и фильтров. Мы уже сделали трек с Ринго на ударных, Джорджем на соло- и ритм-гитаре и Полом на басу и ритм-гитаре, все они пели бэк-вокал. Когда я собирался добавить голос Джона, я дождался, пока все ушли. Было поздно ночью: я попросил звукоинженера остаться и вставил все слова Джона в нашу версию его песни. Это сработало, потому что Пол сделал великую вещь: он подпевал голосу Джона, очень тихо, снизу, что помогло ясности Джона. В итоге это стало звучать как пластинка The Beatles, где они возились с голосом, что они часто делали. Это вполне могло быть эффектом, который они использовали в те дни. И так это сработало на обеих песнях: очень сложно и тревожно, но в то же время фантастически.
Джефф Линн (ноябрь 2018 — книга Wembley Or Bust)

В набор The Beatles: The Singles Collection также входит сингл с двумя сторонами А для треков, выпущенных в середине 1990-х, Free As a Bird и Real Love, которые представляли собой демо-записи Джона Леннона, дополненные новыми инструментальными дорожками Пола Маккартни, Джорджа Харрисона † и Ринго Старра с продюсером Джеффом Линном.
Джем Асвад (16 октября 2019 — Variety)

Как продюсер, Линн больше всего гордится работой, которую он проделал над Free As A Bird, синглом, продвигавшим альбом The Beatles Anthology 1 в 1995 году. Трое оставшихся битлов записали поверх демо-записи Леннона 1977 года и создали новый трек, с помощью Линна. «Мне просто пришлось импровизировать и придумать несколько вещей, чтобы заставить это работать, — говорит он. — Я сделал это поздно ночью, в 3 часа утра в студии, только я и звукоинженер, потому что не хотел делать это при Поле и Джордже. Но когда я пришел на следующий день, Пол обнял меня и сказал: «Ты справился, отлично сработано!» Это было супер, — тихо говорит он. — Действительно, очень приятно».
Эдриан Дивой (26 октября 2019 — Daily Mail)

В сольных проектах после распада группы бывали комбинации из двух или трех экс-битлов, выступавших вместе, но никогда всех четверых. До смерти Джона в декабре 1980 года вопрос о том, воссоединятся ли они когда-нибудь, был постоянной горячей темой в интервью. Затем в 1990-х, когда велась работа над телевизионным документальным сериалом The Beatles Anthology, обсуждалась идея создания новой музыки вместе. Но, как заметил Джордж, «очевидно, что Джон должен быть в этом». Руководствуясь этим принципом, в феврале 1994 года Пол, Джордж и Ринго начали работу над черновой демо-записью песни Джона Free As A Bird. Сопродюсированный с Джеффом Линном, готовый мастер стал результатом вдохновенного музыкального вклада и технической изобретательности. Плохое качество звука кассетной записи Джона 1977 года было тщательно улучшено с помощью передовых цифровых процессов и, как вспоминал Джордж, «мы меняли аккорды, меняли аранжировки, добавляли партии, добавляли текст». Ринго отметил, что «это было очень эмоционально. Мы все здесь, а где Джон? Мы все справились с этим, решив, что он ушел на ланч. Вот как я с этим справлялся. Он просто за углом». Как только новый трек The Beatles был завершен, на слух Ринго, он звучал «точно как они!» Джордж добавил: «Сейчас он звучит как они — вот что я думаю».
Неизвестный автор (ноябрь 2019 — заметки к сборнику The Singles Collection)

Когда оставшиеся битлы решили записать немного новой музыки для масштабного проекта Anthology в середине 90-х, им понадобился продюсер, после того как Джордж Мартин † вынужден был отказаться от приглашения из-за проблем со слухом. Харрисон добивался, чтобы привлекли Линна, для работы над очень простым демо, записанным Джоном под фортепиано, песни под названием Free As A Bird. Это, должно быть, был некоторый опыт для такого фаната The Beatles, как Линн.
Пэт Карти (12 декабря 2019 — Hot Press)

О да, это было безумие. Сначала это было самое нервное дело, потому что это называлось «The Beatles«, а всё, что у нас было, это Джон на кассете — только его голос и фортепиано в моно, которые нельзя было разделить. Поэтому мне нужно было построить большой трек The Beatles, чтобы сопроводить это. Это должно было быть впечатляюще, иначе это было бы хуже, чем то, к чему мы привыкли. Мне пришлось сделать всё это с тремя играющими музыкантами, а затем мне нужно было каким-то образом вписать Джона, что было очень сложно. Это был долгий процесс, который занял у меня пару дней, чтобы сделать правильно. Я на самом деле сделал это около двух часов ночи, потому что не хотел выглядеть идиотом, если у меня не получится. Но в любом случае, это звучало хорошо и было в такте — демо было не в такте, потому что когда сочиняешь песню, ты просто пытаешься записать ноты. Чтобы привести в такт, мне пришлось математически вычислить все разные фразы, и каждая фраза, скажем, из трех или четырех слов, я помещал её в семплер и вставлял в трек, а затем оставлял как есть. Пол пришел на следующий день и сказал: «Отлично сработано, Джефф! Ты справился!» — и он крепко обнял меня, так что я был на седьмом небе. Это было частью размышлений, это было блаженством в какой-то момент и… страхом в другой!
Джефф Линн (12 декабря 2019 — Hot Press)

Ну, что касается Free As A Bird, она была записана, очевидно, задолго до того, как мы на самом деле использовали её в песне. Так что я даже не знаю, был бы он против или нет. Но мы проделали действительно хорошую работу, знаете. Мы сделали хорошую, большую инструментальную основу. А потом я думаю: «Вау! Как мы вставим этот крошечный голос…» Потому что он на кассете с фортепиано в моно, поэтому ничего нельзя было разделить. Там был только его голос и фортепиано, и фортепиано немного громче голоса. Так что технически это было очень сложно. Я был по-настоящему напуган в один момент, а в следующий был на седьмом небе. Одной из вещей, которая помогла, было то, что Пол подпевает голосу Джона, просто тихо, поет те же слова, что и Джон, под голосом Джона. И это помогло немного поднять ясность голоса Джона, потому что он не мог петь слишком громко, очевидно, иначе вы бы не услышали Джона. Но он проделал отличную работу, спев точно так же, как Джон, и это сделало его настолько более ясным, что мы поняли, что это сработает.
Джефф Линн (16 декабря 2019 — World Café)

Восхищение Линна The Beatles в конечном итоге переросло в своего рода сотрудничество. AllMusic сообщает, что он работал над треком Fab Four Free as a Bird. Это же издание говорит, что песня была выпущена как сингл в 1990-х годах. Поскольку Джон сказал, что The Beatles превратились бы в группу вроде ELO, Линн был идеальным выбором для этого трека.
Мэттью Тржински (11 февраля 2020 — сайт Showbiz Cheat Sheet)

В 1994 году Линн был тем человеком, которому The Beatles доверили продюсировать два новых сингла для своей коллекции Anthology — Free as a Bird и Real Love, которые были созданы на основе старых демо-лент Джона Леннона. Это был момент восторга и страха для признанного фаната Линна, но он справился.
Джеймс Айлс (8 мая 2020 — Redditch Standard)

Джефф Линн, только что закончивший работу над Free as a Bird The Beatles, также сопродюсировал некоторые треки [на Flaming Pie].
Майкл Галлуччи (28 июля 2020 — онлайн-журнал Ultimate Classic Rock)

Стив Миллер также вспоминает, что во время этого визита ему дали послушать новую песню The Beatles. «Это было что-то очень секретное», — говорит он. [Неясно, имеет ли Миллер в виду Free As A Bird, которая была записана в предыдущем году, но не будет выпущена еще девять месяцев, или Real Love, над которой Маккартни только что работал между своим карибским отпуском и этой поездкой в Айдахо.] Первый раз Маккартни работал с Джеффом Линном над новыми-старыми песнями The Beatles Free As A Bird и Real Love для Anthology. В интервью журналу Q Маккартни отметил, что когда Джордж Мартин †, который отказался работать над новым материалом The Beatles из-за ухудшающегося слуха, услышал Free As A Bird, его комментарий был: «Очень похоже на Джеффа Линна«.
Крис Хит (31 июля 2020 — книга к переизданию Flaming Pie)

Когда звезды сошлись, Маккартни и Линн начали работать вместе незадолго до сессий Flaming Pie над битловскими диковинками Free As A Bird и Real Love. Это были последние песни с участием Джона, Пола, Джорджа и Ринго, которые стали ключевой частью амбициозного мультимедийного проекта Anthology. Задачей Линна было взять примитивные демо Леннона, записанные на кассету в 1977 году, и смешать их с новыми партиями, исполненными оставшимися «Fab Three». Когда мы говорили о возрождении ELO в последние годы, этот обаятельный житель Бирмингема всегда упоминает The Beatles из-за их огромного влияния на его музыкальную жизнь. Еще в 1968 году, когда он был участником своей первой группы The Idle Race, Линна пригласили на Abbey Road, пока его кумиры записывали The White Album. Всё еще звуча как ребенок в кондитерской, он говорит: «В окно Студии Один я мог видеть Пола у микрофона и Ринго, дающего ему начальную ноту для Why Don’t We Do It In The Road?. Затем я заглянул в Студию Два и увидел Джорджа Мартина, носящегося по комнате, дирижирующего примерно 12 виолончелями для Glass Onion. После этого я не мог спать несколько ночей. The Beatles были моими героями, героями всех нас». Перенесемся в 1995 год, и Линн работал с группой, которую любил. «Free As A Bird была самой трудной, самой пугающей вещью, которую мне пришлось сделать в жизни, — признается он. — Лента была в моно, голос Джона приклеен к фортепиано. Поскольку он играл это для себя дома, он также не беспокоился о соблюдении темпа. Было замечательно, что Пол подпевал снизу, чтобы придать песне немного плотности. Я не знал Пола, только Джорджа, но когда всё было готово, он подошел и крепко обнял меня. Он сказал мне: «Отлично сработано, ты справился!» Я люблю Пола«. «Я знал, что он делает хорошие записи, и мне нравилось работать с ним над Free As A Bird, — [говорит Пол]. — Он веселый парень, и у нас схожая школа мысли».
Саймон Косинс (7 августа 2020 — The Sun)

Работая с демо, которое Джон Леннон † записал в 1977 году, Харрисон, Маккартни и Старр записали Free As A Bird. Выпущенная под именем The Beatles, она достигла 6-го места. Невероятно странно думать, что новая песня The Beatles конкурировала в чартах с Мэрайей Кэри и Boyz II Men, но это случилось. (Free As A Bird — это 5.)
Том Брайхан (7 апреля 2021 — сайт Stereogum)

Вероятно, одна из самых впечатляющих вещей, которые Джефф Линн сделал в своей карьере, так или иначе связана с The Beatles — и самым серьезным образом. В 1995 году Джордж Харрисон †, Пол Маккартни и Ринго Старр воссоединились впервые за многие годы после смерти Леннона, чтобы записать две незавершенные демо-записи Леннона, Free as a Bird и Real Love, и Линн должен был помогать продюсировать эти записи. Это было совершенно логично; эти две песни Леннона звучали так, как будто Линн сам хотел бы их написать. Что касается Free as a Bird, Линн сказал, что это его абсолютно любимая их песня. «Удивительно то, что она вообще существует, — вспоминал певец. — Мне нужно было сделать из этой маленькой кассеты Джона пластинку The Beatles. Это было записано на Walkman, стоящий на фортепиано, голос был таким скрипучим и тонким, и нельзя было отделить фортепиано. Это была настоящая индустриальная работа». Линн добавил: «Пол, Джордж и Ринго не были в одной комнате все втроем, наверное, 25 лет. Они были такие: «Вау!» — всё было в объятиях, поцелуях, они сидели и предавались воспоминаниям, и эти часы были просто волшебными. Затем наступила серьезность ситуации. Это было самое трудное, что я когда-либо делал». Когда слушаешь спродюсированный Линном трек старой песни Леннона Free as a Bird, невероятно слышать, чем он стал, и это дает настоящее понимание уровня мастерства этих музыкантов. Джефф Линн объяснил, как они это сделали, добавив: «Одна из причин, почему это сработало, заключается в том, что Пол подпевал голосу Джона снизу, он очень точно следует за ним, просто чтобы придать немного плотности. Когда всё закончилось, Пол подошел и сказал: «Отлично сработано, Джефф, ты справился», и обнял меня. Это просто The Beatles играют, но я подпеваю одну низкую гармонию в припеве, так что я слышу себя на пластинке The Beatles. Это был чудесный опыт». Оказывается, Free as a Bird не только любимый трек Линна у The Beatles, но он также поет на нем.
Дрю Уордл (9 апреля 2021 — онлайн-журнал Far Out)

Джордж научился рано в своей жизни придумывать правильные партии для песни и придерживаться их. Он чеканил и оттачивал, выбирал правильную гитару для трека и вкладывал свою любовь, знания и дисциплинированный огонь в каждую песню. Забавно, но, думаю, мои любимые партии и соло Джорджа — это на двух песнях, которые были записаны с Джеффом Линном, Free As a Bird и Real Love. Джон Леннон † написал основную часть этих классических песен, а Пол, Джордж и Ринго закончили их в типичном стиле The Beatles. Так музыкально, так проникновенно и сильно! Прекрасные партии Джорджа на Strat вкусны, мощны и являются именно тем, что нужно этим трекам.
Томми Эммануэль (26 августа 2021 — Guitar World)

Слайдовая работа, которую он проделал на поздней песне The Beatles Free As a Bird, была прекрасна… Джордж показывает нам, что главное — это эмоция, а не суета гитарной игры.
Томми Эммануэль (26 августа 2021 — Guitar World)

В Free As A Bird есть часть, где Джордж поет строки и сразу же переходит в это невероятное, искаженное слайд-соло. Я, честно говоря, не знаю, как он стал таким хорошим, но он также играл на ситаре, и у него был этот целый другой мир влияний.
Томми Эммануэль (26 августа 2021 — Guitar World)

На следующей неделе, 8 декабря, исполнится 41 год со дня убийства Джона Леннона. Он был мертв почти 15 лет, когда три оставшихся битла собрались, чтобы сделать Free As A Bird, свой первый релиз после распада в 1970 году. Используя демо, которое Джон Леннон † записал за три года до своей смерти, Пол Маккартни написал слова для средней секции, которые трогательно дополнили и развили незавершенную песню Джона. Вокал на первом бридже принадлежит Маккартни; вторая, более короткая версия, которую исполняет Харрисон, переходит от слова ‘free’ (‘Whatever happened to the life that we once knew, always made me feel so free’) в пронзительное слайд-гитарное соло, которое поднимает музыку и послание на другой уровень. Это богатая, дикая, эмоционально взрывная игра, исполненная страстно, неумолимая в своей интенсивности. В мемориальной антологии Harrison (Rolling Stone 2002) Грег Кот видит «пронзительное красноречие» игры Джорджа как «коронный момент» песни.
Стюарт Михнер (24 ноября 2021 — Town Topics)

После того как супергруппа Traveling Wilburys распалась, внимание Харрисона вернулось к The Beatles, когда выжившие участники собрались в 90-х для работы над Anthology. Более того, они решили вернуть к жизни две утерянные записи Леннона и привлекли Линна в качестве продюсера. «Удивительно то, что она вообще существует, — позже сказал певец о Free As A Bird. — Мне нужно было сделать из этой маленькой кассеты Джона пластинку The Beatles. Это было записано на Walkman, стоящий на фортепиано, голос был таким скрипучим и тонким, и нельзя было отделить фортепиано. Это была настоящая индустриальная работа». Добавляя: «Пол, Джордж и Ринго не были в одной комнате все втроем, наверное, 25 лет. Они были такие: «Вау!» — всё было в объятиях, поцелуях, они сидели и предавались воспоминаниям, и эти часы были просто волшебными. Затем наступила серьезность ситуации. Это было самое трудное, что я когда-либо делал».
Том Тейсом (30 ноября 2021 — Far Out Magazine)

Одержимость Джорджа Харрисона † укулеле была хорошо известна. Легендарный гитарист обратился к этому инструменту позже в жизни, после того как уже переболел ситаром и клавишными. В поисках чего-то нового он наткнулся на четырехструнный инструмент и поразился его легкости, компактности и удобству игры. Довольно скоро Харрисон начал брать укулеле с собой повсюду. Это касалось и производства The Beatles Anthology в 1994 году. Поскольку съемки проходили в его доме в Фрайар-Парке, а запись — в его домашней студии, любовь Харрисона к укулеле стала неизбежной частью процесса. Когда выжившие участники группы решили записать новый трек для этого случая, они перерыли архивы, пока не наткнулись на домашнюю запись Леннона, поющего Free as a Bird. Трек был грубым и лоу-файным, но участникам группы понравилась центральная мелодия, и они согласились поработать над песней с продюсером Джеффом Линном. Ведущий вокал Леннона был обработан и добавлен поверх новых инструментов, добавленных Харрисоном, Полом Маккартни и Ринго Старром. Результатом стала песня, которая была удивительно похожа на The Beatles, несмотря на то, что была собрана из фрагментов. Но индивидуальности каждого из участников проявились в новой записи. Леннон был, по сути, ведущим вокалистом, но Маккартни и Харрисон часто гармонируют с ним и даже получают свои короткие выходы на ведущий вокал. Уникальные филлы Старра окрашивают песню, и фирменная слайд-гитара Харрисона также появляется. Но Харрисон был полон желания добавить более новое увлечение, то, на чем он никогда не играл в The Beatles. Вероятно, было бы слишком отвлекающим вставить партию укулеле в основную часть песни, но когда в трек была добавлена кода, Харрисон нашел идеальную возможность. Быстрое соло на укулеле завершило песню, и Харрисон получил уникальную возможность сделать последнее творческое дополнение к песне The Beatles. Free as a Bird имела небольшой успех, когда была выпущена вместе с остальной частью серии Anthology в 1995 году. Достигнув второго места в британском чарте синглов, только непреодолимая сила Earth Song Майкла Джексона удержала её от первого места. В отличие от этой дешевки, Free as a Bird прекрасно состарилась. Возможно, она не идет в один ряд с лучшими работами группы того времени, но Free as a Bird всё еще находит отклик по-настоящему удовлетворительным образом.
Тайлер Голсен (21 января 2022 — Far Out Magazine)

Никто не был сражен наповал Free As A Bird, мелодией, которая была даже более банальной, чем When We Was Fab, если это вообще было возможно, но она заканчивалась укулеле в пародийном стиле, что казалось уместным для группы, которая оттачивала свое мастерство на примитивных инструментах.
Иоган Линг (25 января 2022 — Far Out Magazine)