Now And Then (сингл)

"Now and Then" — песня английской рок-группы The Beatles, выпущенная 2 ноября 2023 года. Называемая «последней песней The Beatles», она вышла на сингле с двумя A-песнями, в паре с новым стерео-ремиксом первого сингла группы "Love Me Do" (1962), и эти две композиции служат своего рода «книгами-оглавлениями» истории группы. Песня включена в расширенное переиздание сборника 1973 года 1967–1970, выпущенное 10 ноября 2023 года. В этот день сингл достиг первой позиции в чарте синглов Великобритании. "Now and Then" изначально была балладой, которую Джон Леннон написал и записал примерно в 1977 году как домашнее соло-демо, но оставил незавершённой. После смерти Леннона в 1980 году песня рассматривалась как потенциальный третий сингл воссоединения The Beatles для их ретроспективного проекта 1995–1996 годов The Beatles Anthology, после "Free as a Bird" и "Real Love", обе основанные на других демо Леннона с такими же названиями. Однако из-за производственных сложностей песня была отложена почти на три десятилетия, пока её не завершили выжившие участники группы — Пол Маккартни и Ринго Старр, используя овердабы и гитарные партии Джорджа Харрисона (который умер в 2001 году) из заброшенных сессий 1995 года.

кончательная версия включает дополнительные тексты, написанные Маккартни. Голос Леннона был извлечён из демо с помощью технологии восстановления аудио с использованием машинного обучения, заказанной Питером Джексоном для его документального фильма 2021 года The Beatles: Get Back. Джексон также режиссировал музыкальное видео на песню "Now and Then". Песня получила широкое признание критиков, которые сочли её достойным финалом для The Beatles. Она возглавляла чарты в Великобритании, Германии и Австрии, а также вошла в десятку лучших в Австралии, Бельгии, Канаде, Ирландии, Японии, Нидерландах, Швеции, Швейцарии и Соединённых Штатах. Это единственный сингл The Beatles номер один в Великобритании, который не приписывается дуэту авторов песен Леннон–Маккартни. Песня была впервые исполнена вживую Маккартни 1 октября 2024 года в рамках его тура Got Back на стадионе Estadio Centenario в Монтевидео. "Now and Then" получила награду за лучшую рок-исполнительность и была номинирована на «Запись года» на 67-й ежегодной церемонии Грэмми.

Джон Леннон написал "Now and Then" в конце 1970-х и записал пятиминутное пианино-демо примерно в 1977 году на магнитофон у себя дома в Дакоте в Нью-Йорке. Тексты типичны для извиняющихся любовных песен, которые Леннон писал во второй половине своей карьеры. В основном куплеты почти завершены, хотя есть несколько строчек, которые Леннон не успел полностью развить в записи демо. Пишущий для Los Angeles Times Стивен Томас Эрлуин охарактеризовал песню Леннона как «воздушную, меланхоличную балладу». Относительно оригинального демо Крейг Дженкинс из Vulture сказал: «"Now and Then" томилась в незавершённом состоянии, её вокальная и пианино-мелодии были окутаны слишком плотным слоем раздражающего скрежетного шума, чтобы превратить её в высококачественную запись, которой известны The Beatles».

Продюсер Джефф Линн сообщил, что сессии для "Now and Then" на самом деле состояли лишь из «одного дня — одного послеобеденного времени, если быть точным — когда мы просто возились с песней. У песни был припев, но практически полностью отсутствовали куплеты. Мы записали бэк-трек, грубый вариант, который так и не закончили». Дополнительными причинами откладывания песни стали шумное пианино, на котором Леннон играл в демо-записи, что часто заглушало его вокал, а также технический дефект оригинальной записи. Как и в случае с "Real Love", в демо слышен гул сети на частоте 60 Гц. Однако он был заметно громче в "Now and Then", что значительно усложняло его удаление.

Проект во многом был отложен из-за того, что Харрисон не любил песню из-за низкого качества записи. Позже Маккартни заявил, что Харрисон называл демо-запись Леннона «полным отстоем». В интервью журналу Q в 1997 году Маккартни сказал: «Джорджу это не нравилось. Поскольку The Beatles — демократия, мы этого не сделали». Некоторые, например Бен Линдберг из The Ringer, позже предположили, что, учитывая слова Харрисона: «Кроме качества, которое было хуже, чем у двух других песен — "Free as a Bird" и "Real Love" — я не считал "Now and Then" особенной песней», он мог критиковать не только качество записи, но и саму песню. Когда The Beatles выпустили свою версию песни в 2023 году, вдова Джорджа Харрисона — Оливия Харрисон — выпустила пресс-релиз, в котором заявила: «Джордж считал, что технические проблемы с демо были непреодолимы и пришёл к выводу, что невозможно завершить трек на достаточно высоком уровне. Если бы он был здесь сегодня, мы с Дхани знаем, что он бы от всего сердца присоединился к Полу и Ринго в завершении записи "Now and Then"».

На протяжении 2005 и 2006 годов в прессе появлялись предположения, что Маккартни и Старр выпустят полную версию песни в будущем. В 2007 году появились сообщения, что Маккартни надеется завершить песню как «композицию Леннон–Маккартни», написав новые куплеты, используя архивные записи бэк-вокала и гитарной партии Харрисона (который умер в 2001 году), и записав новую партию ударных, сыгранную Старром. До выпуска в 2023 году единственной доступной записью песни было оригинальное демо Леннона. В феврале 2009 года та же версия демо Леннона была выпущена на бутлег-альбоме, взятом из другого источника, без того самого «шума», который мешал записи The Beatles в 1995 году. Во время документального фильма о Джеффе Линне, показанного на BBC Four в 2012 году, Маккартни сказал о песне: «Была ещё одна, над которой мы начали работать, но Джордж отошёл от неё... она всё ещё где-то витает, так что я собираюсь подсуетиться с Джеффом и сделать это. Закончить её, когда-нибудь». В октябре 2021 года Маккартни сказал, что всё ещё надеется завершить эту композицию.