Flaming Pie (альбом)

«Просто послушав записи, которые он делал, я понял, что он делает хорошие вещи, и я знаю, что он очень хорошо справляется с вокальными гармониями. Он отлично работает точно и чётко как продюсер. У него почти не бывает шероховатостей — это его стиль. Он хороший парень и весёлый человек, близкий нам по духу. Знаешь, мы говорили о чтении и записи музыки, и при феноменальном успехе The Beatles ни один из нас так и не научился читать или записывать ноты. И Джефф совершенно правильно сказал: “Ну да, мы же всё просто выдумываем, да?” Именно. Вот в этом и есть наш талант. Мы это просто сочиняем. И вот такой человек — это тот, с кем приятно работать. У нас, можно сказать, общее — отсутствие музыкального образования.» Пол МакКартни.

Flaming Pie — десятый сольный студийный альбом Пола Маккартни, выпущенный 5 мая 1997 года на лейблах Parlophone в Великобритании и Capitol Records в США. Это был его первый студийный альбом за более чем четыре года, в основном записанный после участия Маккартни в чрезвычайно успешном проекте The Beatles Anthology. Альбом записывался в нескольких студиях в течение двух лет — с 1995 по 1997 год, и включал две песни, написанные ещё в 1992 году. В записи альбома приняли участие члены семьи и друзья Маккартни, в том числе его сын Джеймс Маккартни, сыгравший на электрогитаре. В аннотации к альбому Flaming Pie Маккартни отметил: «The Beatles Anthology напомнил мне о стандартах, которых мы достигали с The Beatles. В некотором смысле это был курс освежения памяти, который задал рамки для этого альбома». Альбом Flaming Pie занял второе место как в Великобритании, так и в США и получил золотой статус. Он был хорошо принят критиками и попал в топ-20 в ряде других стран. С момента выхода и до середины 2007 года альбом разошёлся тиражом более 1,5 миллионов копий. 31 июля 2020 года альбом был переиздан в рамках серии Paul McCartney Archive Collection с бонус-треками, дублями и демо-записями. Альбом занимает 988-е место в третьем издании книги Colin Larkin «All-Time Top 1000 Albums» (2000).

Ранняя версия песни Beautiful Night была записана в 1986 году. Две композиции появились в результате сессии, состоявшейся в сентябре 1992 года под продюсированием Джорджа Мартина, когда Маккартни завершал работу над альбомом Off the Ground (1993): Calico Skies, которую Маккартни написал во время урагана Боб, когда находился на Лонг-Айленде в 1991 году; и Great Day, песня, которую Пол и его жена Линда исполняли для своих маленьких детей, причём в записи присутствуют бэк-вокалы Линды Начиная с середины 1990-х и на протяжении четырёх лет, Маккартни был вовлечён в работу над проектом The Beatles Anthology — документальным фильмом об истории The Beatles. Первоначально фильм назывался The Long and Winding Road, в честь одноимённой песни группы. В 1995 году, когда альбомы Anthology начали выходить на протяжении двух лет, компания EMI не хотела, чтобы Маккартни выпускал сольный альбом в то же время. Маккартни признался, что «сначала воспринял это почти как оскорбление», но затем понял: «было бы глупо конкурировать с самим собой в виде The Beatles. Так что я согласился и подумал: "Отлично, мне даже не нужно думать об альбоме."» В этот период Маккартни был занят работой над своим вторым классическим альбомом Standing Stone (1997). Название Flaming Pie (также данное одной из песен альбома) отсылает к анекдоту, который Джон Леннон рассказал в юмористической истории, опубликованной в журнале Mersey Beat в 1961 году, о происхождении названия группы The Beatles: «Это пришло в видении — человек появился на пылающем пироге и сказал им: "С этого дня вы — Beatles с буквой A."»

Две композиции — Calico Skies и Great Day — были записаны 3 сентября 1992 года при участии сопродюсера Джорджа Мартина. В то время альбом Flaming Pie ещё не был задуман, и треки были отложены на неопределённое будущее. В феврале 1995 года Маккартни начал сотрудничать с Джеффом Линном — лидером, автором песен, аранжировщиком и продюсером группы Electric Light Orchestra. Ярый поклонник The Beatles, Линн ранее работал с бывшим битлом Джорджем Харрисоном над его альбомом Cloud Nine (1987), с Ринго Старром — над альбомом Time Takes Time (1992), а также с самими Beatles над песнями Free as a Bird и Real Love для проекта Anthology. Планируя создать нечто простое и естественное, без сложных продюсерских решений, Маккартни в течение двух лет спорадически записывал альбом, сотрудничая не только с Линном, но и со Стивом Миллером. В записи также участвовали продюсер The Beatles Джордж Мартин, барабанщик Ринго Старр и сын Пола — Джеймс Маккартни, исполнивший соло-гитару в песне Heaven on a Sunday. Песню Young Boy Маккартни написал 18 августа 1994 года, пока его жена Линда готовила обед для материала в New York Times. Маккартни и Миллер начали записывать Young Boy 22 февраля 1995 года в Сан-Вэлли, штат Айдахо. Через несколько месяцев, в мае, они продолжили запись в домашней студии Маккартни Hog Hill Mill, где также были записаны «дорожная» песня If You Wanna и джем-трек Used to Be Bad.

Дуэт также записал би-сайд Broomstick и три неизданных трека: (Sweet Home) Country Girl, Soul Boy и безымянную песню. Также в мае Маккартни самостоятельно записал неизданные треки: Stella May Day, посвящённую его дочери Стелле Маккартни (использовалась на её модных показах), и Whole Life — с Дейвом Стюартом. Песня Somedays, написанная во время поездки Пола и Линды в графство Кент на фотосессию, включает оркестровку от Джорджа Мартина. Композиция The Song We Were Singing, посвящённая времени, проведённому Маккартни и Ленноном в доме на 20 Forthlin Road, была записана в размере 3/4. Песня Little Willow была написана для детей первой жены Старра, Морин Старки Тигретт, которая недавно умерла от рака. Композиция Souvenir заканчивается звуком проигрываемой пластинки на 78 оборотов. Заглавная песня Flaming Pie, записанная всего за четыре часа, выполнена в стиле, схожем с песней Lady Madonna группы The Beatles. В мае 1996 года Старр и Маккартни работали над песней Beautiful Night, начатой ещё десять лет назад, с вокалом Старра. На следующий день появился Линн, и трио — Пол на басу, Ринго на ударных и Джефф на гитаре — устроили джем, в результате которого родилась песня Really Love You, первая, подписанная как McCartney–Starkey.

Также Маккартни и Старр записали би-сайд Looking for You и ещё одну безымянную песню. Песня Heaven on a Sunday, написанная во время отпуска Пола в США под парусом, была записана 16 сентября 1996 года и содержит бэк-вокалы Линды и Джеймса. Оркестровку для Beautiful Night добавил Мартин 14 февраля 1997 года в Abbey Road Studios. Неизданная песня Cello in the Ruins, записанная при участии Линна, была зарегистрирована в 1994 году, хотя работа над ней началась в мае 1995-го. Песня почти была выпущена как сингл для альбома The Help Album в поддержку благотворительной организации War Child. Этот альбом стал последним студийным альбомом Маккартни с вокалом и участием Линды, которая умерла от рака груди в 1998 году. После выхода альбома Flaming Pie — 5 мая 1997 года в Великобритании на лейбле Parlophone и 20 мая в США на Capitol — критики встретили его очень положительно: Маккартни получил лучшие рецензии со времён Tug of War (1982). Стивен Томас Эрлвайн из AllMusic отметил, что альбом достиг поставленной Маккартни цели — создать «альбом, который звучал бы просто, живо и с удовольствием, менее выверенный и продюсерский», чем его последние работы. Он охарактеризовал результат как «прямолинейный и скромный», похвалив простые композиции и сделав вывод, что Маккартни «лучше всего проявляется, когда не старается слишком сильно и позволяет своим врождённым мелодическим способностям выйти на первый план». Джоди Розен из Blender заметил, что весь альбом пронизан «характерной битловской атмосферой», и благодаря этому Маккартни звучит обновлённым. Он выделил открывающий трек The Song We Were Singing как один из лучших на альбоме.

В Encyclopedia of Popular Music Колин Ларкин охарактеризовал альбом как возвращение Маккартни к форме, похвалив продюсирование Джеффа Линна и назвав альбом «безусловно для поклонников The White Album The Beatles». По словам Элисы Гарднер из The Los Angeles Times, на Flaming Pie Маккартни звучал «вдохновлённым и, скажем так, менее нелепым, чем за последние годы». Она похвалила минималистичную продюсерскую работу, которая подчёркивает сильные стороны Пола, включая рок-композиции The World Tonight и Young Boy, а также более мягкие треки Little Willow и Heaven on a Sunday. Крис Уиллман из Entertainment Weekly отнёсся к первой половине альбома более критично: по его мнению, «некоторые из самых приятных моментов — это лёгкие, как будто проходные композиции», среди которых он выделил заглавный трек Flaming Pie, а также Young Boy, Used to Be Bad и Really Love You. Однако он положительно отозвался о второй части альбома, особенно отметив лирическую искренность песен Souvenir, Beautiful Night и Great Day. Энтони ДеКёртис из Rolling Stone дал альбому смешанную оценку: он отметил, что работа Маккартни звучит менее ностальгически, чем его предыдущие релизы, и подчеркнул музыкальную сдержанность в таких песнях, как Flaming Pie и The World Tonight. Тем не менее, ДеКёртис обратил внимание на «тревожные темы, затронутые в альбоме — старение, значение прошлого, нестабильность будущего», что, по его мнению, контрастирует с любовными песнями вроде Young Boy и Somedays. Журнал NME отнёсся к альбому без энтузиазма. Пол Муди написал, что Маккартни, похоже, «доволен тем, чтобы наконец признать: его лучшие работы остались позади», раскритиковав Young Boy как сингл, но обнаружив ностальгическое и спасительное очарование в композициях The Song We Were Singing и Calico Skies.

Получив новую волну признания, в том числе среди молодой аудитории, познакомившейся с ним благодаря проекту Anthology, Flaming Pie дебютировал на 2-м месте в британском чарте в мае, став для Маккартни самым успешным стартом с альбома Flowers in the Dirt восемью годами ранее. Первое место заняли Spice Girls со своим альбомом Spice. Альбом также был положительно воспринят в США, где стал первым релизом Маккартни, вошедшим в топ-10 с момента выхода Tug of War. Flaming Pie дебютировал на 2-м месте с продажами 121 000 копий за первую неделю, уступив альбому Spice, который был продан на 16 500 копий больше. В обоих странах — и в Великобритании, и в США — Flaming Pie стал самым успешным новым релизом недели и получил золотую сертификацию. Альбом также был удостоен «золота» в Норвегии. По данным Nielsen SoundScan, к июню 2007 года общий мировой тираж превысил 1,5 миллиона копий.

С альбома было выпущено три сингла: Young Boy, The World Tonight и Beautiful Night. Все они были также выпущены в виде picture disc и вошли в топ-40 британского чарта. В США единственным синглом стала песня The World Tonight, выпущенная 17 апреля 1997 года. Она попала в топ-30 чарта Billboard Mainstream Rock. Для продвижения альбома Маккартни провёл онлайн-чат-вечеринку 17 мая 1997 года, которая попала в Книгу рекордов Гиннесса как событие, собравшее наибольшее количество вопросов за 30 минут — три миллиона обращений. Документальный фильм In the World Tonight, посвящённый созданию альбома, был показан в Великобритании на канале ITV и в США на VH1. Также 5 мая 1997 года на BBC Radio 2 вышла часовaя радиопередача об альбоме. Flaming Pie был номинирован на Грэмми в категории «Альбом года», однако награду получил Боб Дилан за альбом Time Out of Mind. Песни Young Boy и The World Tonight прозвучали в фильме Папаши без вредных привычек (Fathers' Day, 1997), режиссёра Айвана Райтмана. 31 июля 2020 года альбом был переиздан в рамках серии Paul McCartney Archive Collection. Дополнительные материалы включали домашние демо-записи, дубль-треки, черновые миксы и фрагменты из радиосериала Oobu Joobu.

Эти два фрагмента были выложены в 2020 году в социальных сетях Пола Маккартни в поддержку переиздания альбома Flaming Pie. Я был уверен, что найду гораздо больше видео с Джеффом Линном на бонусном DVD, но там вообще ничего не было. Насколько я понял, существует много видеоматериала с участием Джеффа во время записи альбома. Так почему же это так и не было издано? Может, я что-то пропустил? Буду признателен за любую информацию об этих двух видео — пишите в комментариях.