Первоначально «Mr. Blue Sky» была записана в студии «Musicland Studios» в Мюнхене, Германия летом 1977 года. Хотя она никогда не была самым большим хитом «ELO», эта песня сохраняла популярность на протяжении многих лет. Со временем она возродилась до такой степени, что, возможно, является самой известной песней «ELO» и фирменной мелодией группы. Трудно сказать наверняка, почему песня произвела такое неизгладимое впечатление, но, вероятно, это яркий, счастливый текст, который вдохновляет людей улыбаться и подпрыгивать, когда они ее слышат. Песня родилась в конце весны 1977 года, для запланированного двойного альбома, который должен был стать «Out Of The Blue». Чтобы написать альбом, Джефф Линн забронировал дом на четыре недели в швейцарском шале в Бассинсе, в горах «Jura» в швейцарских Альпах. В ходе этого процесса у Линна было две проблемы. Сначала он переживал своего рода творческий кризис, когда ему было трудно придумать песни (и он проводил слишком много непродуктивного времени в местном пабе).
Во-вторых, на вершине гор было очень облачно и мрачно, что, по-видимому, заслоняло прекрасный вид на Альпы, что и приводило к удручающему и непродуктивному настроению. Так вот, однажды Джефф проснулся, облака рассеялись, и он вышел на улицу в безоблачный день с голубым небом над головой, он смог увидеть Альпы в первый раз за все время пребывания там. Это событие вдохновило его на написание «Mr. Blue Sky», которая была одной из самых первых песен, написанных для «Out Of The Blue». Обратите внимание, существуют противоречивые сообщения о том, была ли это первая песня, написанная в то время, или просто одна из первых написанных песен. Он написал куплеты только во время пребывания в швейцарском шале и, по-видимому, написал припевы и другие части в «Musicland Studios» в Германии.
Раннее рабочее название, по-видимому, было «Thou Shalt Not No. 7». Хотя трудно сказать наверняка, что означает это довольно мрачное название, оно, похоже, указывает на более суровое и страшное настроение песни, что противоречит радостному настроению финальной песни. Ничего не известно наверняка, но может быть, что идея о том, что «Mr. Blue Sky» изначально была очень счастливой песней, на самом деле апокрифична, и ее история гораздо сложнее. Запись песни была сделана летом 1977 года в «Musicland Studios» в присутствии всей группы. В титрах альбома «Out Of The Blue» перечислены все инструменты, использованные для альбома, и последним из них указан огнетушитель. Этим странным инструментом была лязгающая перкуссия, слышимая в припеве песни. Начиная с тура «Zoom» 2001 года, на сцене был настоящий красный огнетушитель, который можно было использовать в песне, воссоздавая этот звук из оригинальной записи.
Также в песне заметно присутствие вокодера, уникального электронного голоса, который только начинал становиться популярным в поп-музыке в середине 1970-х годов. Джефф заявил, что его вдохновила детская запись 1950-х годов с персонажем под названием «Sparky's Magic Piano», в которой синтезатор используется для того, чтобы фортепиано говорило с маленьким Спарки в истории. Во время вокодерного бриджа «Mr. Blue Sky» вокодер просто произносит «Mr. Blue Sky» три раза, а последний раз добавляет дополнительный слог «y» в конце. Затем в самом конце записи на альбоме «Out Of The Blue» он просто произносит «Please Turn Me Over» в отсылке к песне, заканчивающей третью сторону альбома, и просит слушателя перевернуть пластинку. Многие слышат эту последнюю строчку как «Mr. Blue Sky» снова, что понятно, поскольку она соответствует словам, произносящим «Mr. Blue Sky-y». Этот часто неправильно слышимый текст вокодера также присутствует в оригинальном музыкальном клипе «Mr. Blue Sky», где на экране графика пишет слово «Mr. Blue Sky». Любопытно, что этот неверно сформулированный текст был разрешен в оригинальном музыкальном клипе, но так и не был исправлен перед релизом.
«Mr. Blue Sky» был первоначально выпущен 28 октября 1977 года в США на альбоме «Out Of The Blue LP» (UAR 100). Неделю спустя он был выпущен в Великобритании под номером «JT-LA 823-L2», на обложке которого был указан печально известный каталожный номер. Аудиофилы настаивают, что британский релиз был более качественным, чем американский. Песня была впоследствии выпущена как сингл («JET UP 36342») 28 января 1978 года в Великобритании с ранней версией «One Summer Dream» из альбома «Face The Music» на стороне «B». Это был второй сингл в Великобритании с альбома «Out Of The Blue». В день выпуска сингла песня вошла в «UK Singles Chart Top 50» и достигла пика на #6 месте 25 февраля, продержавшись в чарте 11 недель, проведя пять недель в первой десятке. Это одиннадцатая песня «ELO» попавшая в британские чарты. Британский сингл имел иллюстрированную обложку и был выпущен изначально на синем виниле, а затем на черном виниле. Все виниловые версии не так уж сложно найти на рынке коллекционеров. Песня несколько раз возвращалась в нижнюю часть официального британского чарта синглов в начале 2010-х годов, что демонстрирует ее неизменную популярность с течением времени.
В США сингл («Jet / CBS ZS8 5050») был выпущен в июне 1978 года с редактированием «One Summer Dream» с альбома «Face The Music» на стороне «B». Сингл для США был простым альбомным релизом. Однако, что делает его по-настоящему уникальным, так это то, что он поменял местами стереоканалы. Это был третий сингл, выпущенный с «Out Of The Blue» в США, и первый сингл, выпущенный с «CBS» в качестве дистрибьютора. Он вошел в чарт «Billboard Hot 100» 24 июня 1978 года, достигнув пика на #35 месте 12 августа, проведя 12 недель в чарте, он вошел в чарт «Cash Box» 24 июня 1978 года, достиг #27 места 19 августа 1978 года и проведя там 12 недель. Это был тринадцатый сингл «ELO» в чарте «Billboard». Возможно, необычно, что такая яркая, солнечная песня была выпущена зимой в Европе, в то время как в Северной Америке она была выпущена летом. Возможно, это стало фактором, по которому песня стала гораздо более популярной в Великобритании и Голландии, чем в США и Канаде. «ELO» были в своем масштабном космическом турне по Северной Америке во время выпуска песни, так что теоретически она должна была стать более популярной.
Другим фактором является очевидное отсутствие успеха «Mr. Blue Sky» в Северной Америке, что также может быть связано с хаосом, который произошел во время смены дистрибьюторов музыки группы. В мае 1978 года Дон Арден, менеджер группы, переместил дистрибуцию «Jet Records» с «United Artists» на «CBS». Все копии «Out Of The Blue» на «United Artists» были быстро отозваны, и альбом был переиздан на «CBS Records». Также были выпущены ранняя промо-копия «Mr. Blue Sky» на «CBS», помеченная как «Предварительная промо-демонстрация» и промо-сингл 12". Это было выпущено, чтобы опередить промоушн и объявить, что «ELO» теперь находится под «CBS Records», а не «United Artists». Возможно, хаос между юридическими препирательствами и сменой рекламных материалов и персонала во время этих изменений привел к отсутствию надлежащего продвижения сингла. Примечание: имеются сообщения о судебных исках между Доном Арденом и Арти Могуллом из «United Artists» относительно дефектных тиражей и незаконных продаж вырезанных экземпляров «Out Of The Blue» на «United Artists», но некоторые детали считаются преувеличениями, юридическим позиционированием, апокрифами и совершенно другим обсуждением, не связанным с «Mr. Blue Sky» Однако вся эта деятельность могла быть отвлечением от надлежащего продвижения песни.
Версии «One Summer Dream» на би-сайдах в Великобритании и США имеют некоторые очень любопытные проблемы, которые отличаются от версии альбома «Face The Music». Версия на сингле в Великобритании была ранней версией, до того, как были добавлены женские бэк-вокальные партии. Поскольку было известно, что женский бэк-вокал был добавлен к песне в Нью-Йорке летом 1975 года после того, как альбом «Face The Music» был завершен в «Musicland Studios» в Германии (фонограмма) и Лондоне (струнные), то это, должно быть, было взято с ленты, вероятно, случайно, в Великобритании, которая была до записей в Нью-Йорке. Кроме того, вокал Джеффа из оркестрового вступления не был включен, что указывает на то, что они, вероятно, были добавлены позже в Нью-Йорке. Эта ранняя версия песни никогда не издавалась где-либо еще. Сингл в США содержал правильную запись, но с редактированием песни, которое было простым ранним затуханием; однако эта тоже является любопытной. Различные выпуски одного и того же сингла имеют разные затухания, и отмечено не менее шести разных версий. Затухание, должно быть, было добавлено на заводах по производству пластинок. Поскольку сингл должен был быть отпечатан на нескольких разных заводах по всей Северной Америке, каждый завод каждый раз добавлял разное затухание.
«The Concerto Coda» - заключительная часть песни, где темп песни меняется, а текст останавливается, технически не является частью «Mr. Blue Sky». Скорее, это фактически не указанная в титрах концовка «Concerto For A Rainy Day». Джефф Линн даже заявил в 2012 году относительно своей перезаписанной версии песни, что она на самом деле не была частью песни, заявив: «Я не делал там двойную, потому что она была частью сюиты, когда я ее изначально делал. И мне не казалось каким-то смыслом не быть частью этой сюиты». Эта кода не была включена ни в сингл, выпущенный в США, ни в перезаписанную версию 2002/2012 годов. Однако она была включена в сингл в Великобритании и несколько последующих сборников. Кода также возвращает нас к более ранним моментам в полном «Concerto For A Rainy Day», включая мелодическую линию из «Big Wheels», второй песни концерта. В конце «Standin' In The Rain» и в преддверии «Big Wheels» вокодер говорит «Big wheels», «keep turn they turn for ever and ever». Эта мелодия повторяется в коде, сначала в струнных, затем снова в фортепиано (с вариацией в конце раздела). Кода также не была включена ни в одно живое выступление до выступления «Children In Need Rocks» 2013, но она была включена во все последующие живые выступления. Это произошло во многом потому, что группа, которая играла позади Джеффа на этом благотворительном мероприятии, была в основном группой «Take That», и Гэри Барлоу из этой группы был ответственным за организацию благотворительного концерта. «Take That» исполняли свою песню «Shine» в своем туре 2011 года и использовали кавер-версию кода «Concerto» в качестве вступления к песне. Они сыграли это для Джеффа и убедили его использовать коду на концерте «Children In Need Rocks» 2013. И из-за ошибочного убеждения публики, что кода была частью песни, Джефф просто продолжал исполнять ее вживую в любом случае. Он хотел оправдать ожидания публики.
В 2012 году Джефф выпустил совершенно новую версию песни, эффективную сольную запись на альбоме «Mr. Blue Sky The Very Best Of Electric Light Orchestra». Причины перезаписывания песни, по словам Джеффа, заключаются в том, что он не чувствовал, что оригинальная запись была настолько хороша, насколько могла бы быть, и требовала гораздо большего напора. Были некоторые предположения, что песня (и другие) были перезаписаны, потому что «Sony» имеет права на оригинальную запись, но эта новая запись дает Джеффу полные права на использование в фильмах, рекламе и других коммерческих проектах. Джефф отрицает это и заявляет, что он просто думает, что песня могла бы быть лучше. Эта новая версия, безусловно, имеет больше глубины и напора, как предполагает Джефф. «Mr. Blue Sky» была первой из перезаписанных песен «ELO» Джеффа. Как он говорит, он перезаписал песню и проиграл ее своему менеджеру и нескольким друзьям, которые посчитали, что она звучит великолепно. Это вдохновило его еще раз попробовать другие песни из своего каталога. Эта перезаписанная версия берет свое начало еще в 2002 году в рекламе «Volkswagen Beetle» и претерпела некоторые незначительные изменения между ее первоначальным появлением в рекламе в 2002 году и ее официальным релизом в 2012 году, но это не подтверждено. Первое появление в рекламе «Beetle» было 60-секундным монтажом, состоящим только из элементов из первого куплета, первого припева и третьего припева. В этой версии, кажется, можно отчетливо услышать, как Рози Вела, тогдашняя девушка Джеффа, поет во время бэк-хора.
Позже песня появилась в 30-секундной рекламе «Sears» 2007 года, где она включала первый куплет и другие короткие фрагменты, а также в 60-секундной рекламе пива «Guiness» 2008 года, с актером Дональдом Сазерлендом, озвучивавшим ее на протяжении всего времени. Затем она была использована в рекламной кампании «JetBlue» 2008 года под названием «Happy Jetting». Эта кампания включала несколько телевизионных и онлайн-реклам, а также полную запись песни (за исключением кода), которая использовалась на их веб-сайте. Итак, после столь долгого ожидания эта новая версия была наконец официально выпущена в 2012 году на альбоме «Mr. Blue Sky The Very Best Of Electric Light Orchestra». Последующих релизов у нее не было. Интересное совпадение, что эта песня была использована с «JetBlue», когда у группы уже были близкие отношения с «Jet Records» и «Blue».
Хотя песня хорошо прошла в британских чартах, она не была выдающимся хитом по сравнению с другими хитами «ELO» и на самом деле сравнительно плохо выступила в американских чартах. Она имела статус лишь незначительного хита для группы, будучи отнесенной к части попурри для тура «Time» 1981/1982 годов. С тех пор песня развивалась и поддерживала свою популярность благодаря использованию в различных средствах массовой информации и своей известности. Начало возрождения песни трудно определить, так как это был органический рост.
Определенно, использование песни в рекламе «Volkswagen Beetle» 2002 года, похоже, стало поворотным моментом, поскольку популярность резко возросла с этого момента. Опрос «Birmingham Evening Mail» 2004 года легко вывел песню на первое место как гимн Мидленда (опередив «Come On Eileen» группы «Dexy Midnight Runners» и «Stairway To Heaven» группы «Led Zeppelin»). Ее исполняли много раз во многих различных аранжировках. Это неофициальная тема футбольного клуба «Бирмингем Сити». Она звучала на церемониях открытия и закрытия летних Олимпийских игр 2012 года в Лондоне. Еще звучала на церемонии закрытия XXI Игр Содружества. Она звучала в нескольких различных телевизионных и онлайн-рекламах, телешоу и фильмах, включая очень громкое появление в фильме «Marvel Studios» 2017 года «Стражи Галактики. Часть 2». Песня легко стала классической и является определяющей песней для «Electric Light Orchestra». Песня использовалась по крайней мере дважды для пробуждения астронавтов в пилотируемых миссиях «NASA». Существует давняя традиция использования песен в качестве будильника для астронавтов каждое утро, часто (хотя и не всегда) выбираемых самими астронавтами или их семьями. «Mr. Blue Sky» использовалась для «STS-118».
