«Face the Music» — это пятый студийный альбом «Electric Light Orchestra». Был выпущен в сентябре 1975 года компанией «United Artists Records» в США и 14 ноября 1975 года в Великобритании компанией «Jet Records». Альбом отходит от масштабного классического оркестрового звучания предыдущего альбома «Eldorado» в пользу более радио-ориентированных поп/рок-песен, хотя струнные секции по-прежнему очень заметны. Новое звучание оказалось успешным для группы, поскольку «Face the Music» стал первым альбомом «Electric Light Orchestra», который стал платиновым. К январю 1975 года бас-гитарист Майк де Альбукерке и виолончелист Майк Эдвардс покинули группу во время сессий записи «Eldorado» и последующего тура соответственно. Бас-гитарист Келли Гроукатт и классически обученный виолончелист Мелвин Гейл присоединились к группе в качестве их замены. После завершения европейской части тура «Eldorado», группа начала записывать новый альбом в «Musicland Studios» в Мюнхене, Германия. «ELO» часто выступали на разогреве у «Deep Purple» на начальном североамериканском этапе тура «Eldorado», «Deep Purple» порекомендовали «Musicland» группе для записи. Это был первый раз, когда «ELO» записывались в «Musicland». Позже группа вернется, чтобы записать большинство своих будущих альбомов здесь, благодаря большой любви фронтмена Джеффа Линна к этому месту и его хорошим рабочим отношениям со звукорежиссером Маком Рейнхольдом. На задней обложке конверта пластинки изображены участники группы, прижавшиеся лицами к стеклянной панели, якобы наблюдающие за «казнью на электрическом стуле», изображенной на передней обложке. Ричард Тэнди смотрит в сторону, потому что ему не понравилась эта идея и он не хотел участвовать. Новый состав, представленный для этого альбома, стал стабильным и знаковым на следующие 5 лет для группы и был назван поклонниками «ELO» - «классическим составом».
Синглы «Evil Woman» и «Strange Magic» были самыми коммерческими песнями, которые группа записала на тот момент. «Evil Woman» стала большим хитом в Великобритании и США, охватывая ритмы диско, при этом все еще воплощая классическое звучание «ELO». Линн написал аккорды и мелодию этой песни всего за шесть минут, что стало его самым быстрым достижением в сочинении.
«Nightrider» стал третьим синглом с альбома. Несмотря на появление в британской телевизионной программе «Top of the Pops», но он не попал в чарты.
Несмотря на успех синглов, LP не попал в чарты в Великобритании. Альбом был ремастерирован и выпущен в сентябре 2006 года с бонус-треками.
Линн описывает «Face the Music» как поворотный момент для «ELO», поскольку успех альбома и синглов «Evil Woman» и «Strange Magic» в чартах позволил группе перейти от статуса второстепенной звезды в США к настоящему успеху (хотя настоящую мировую популярность они обрели только с выходом следующего альбома «A New World Record»).
Fire On High
Песня начинается с того, что навязчивый синтезатор (предоставленный Ричардом Тэнди) играет повторяющийся ломаный аккорд «E♭, A, C", A» вместе с хором поддержки. Оркестровка поддержки минимальна, но с небольшими фрагментами то здесь, то там, во время которых внезапно появляется и затихает «стук» прежде чем баритон затихает, произнося скрытое сообщение. Барабанщик Бев Беван озвучил, что если запись проигрывается в обратном направлении, голос восклицает: «Музыка обратима, но время нет. Вернись, вернись, вернись, вернись». Это включение было шуткой Джеффа Линна, который столкнулся ранее с небольшим противоречием со стороны христианской фундаменталистской группы, обвинившей его во включении задом наперед сатанинских посланий в трек «Eldorado» с предыдущего альбома. Оркестровка нарастает, когда хор поет «Аллилуйя» похожее на манер «Мессии» Генделя. Завораживающее вступление завершается тем, что бэк-оркестр повторяет тот же ломаный аккорд, что и синтезатор, прежде чем перейти в более симфонический рок-бридж в сопровождении барабанов. Синтезатор играет арпеджио, во время которого струнные играют риффы. После этого Линн исполняет гитарное соло, а струнные следуют за ним. Песня внезапно переходит к рок-звучанию с заметным риффом акустической гитары, где Келли Гроукатт присоединяется на бас-гитаре. Камински, Макдауэлл и Гейл все вместе солируют в этой рок-части. За рок-частью следует еще один симфонический рок-бридж с еще одним гитарным соло, которое опять же ведет в рок-часть. Хор в конце трека несколько раз скандирует «Fire On High», предоставляя песне единственный набор настоящих текстов.
Waterfall
«Waterfall» — второй трек на альбоме и самый короткий трек на первой стороне пластинки.
Открывающаяся оркестровым вступлением и гитарным соло «Waterfall» — более медленная и мягкая песня в отличие от своей предшественницы. Линн поет ведущий вокал, а Гроукатт поет гармонический вокал в припеве. Камински, Макдауэлл и Гейл играют вместе с оркестром на протяжении всей песни, добавляя дополнительный слой оркестровки. Гитара и оркестровое завершение плавно переходят в оркестровое вступление к «Evil Woman». Песня написана в ре мажоре. Песня нигде не была выпущена как сингл, за исключением Франции и Австралии, где она стала второстепенным хитом. Джефф Линн сказал, что «Waterfall» одна из его любимых песен в каталоге «ELO». Полная инструментальная версия (за исключением гитары и струнных) этой песни была выпущена в качестве бонус-трека на переиздании «Face the Music» 2006 года. Песня включает в себя небольшой раздел студийного шутинга, а также включает в себя немного расширенную студийную концовку.
Evil Woman
«Evil Woman» — третий трек на альбоме. Песня была написана Линном всего за несколько минут ближе к концу студийных сессий «Face The Music» в июне 1975 года. Первоначально предполагалось, что это будет заполняющий трек, чтобы продлить альбом, но он быстро стал мировым хитом и был выпущен как сингл всего через месяц после выхода альбома. Основная тема имеет диско-ритм (за исключением короткой оркестровой интерлюдии в альбомной версии) с фортепианным риффом Тэнди и акустической гитарой Линн, играющей аккорды «Am, Em7 и Dm7». Женщины-бэк-вокалистки пели на треке во время частей «ha ha"», «hey hey hey» в средней части песни и припева вместе с Линн и Гроукатт. Припев включал культовый рифф клавинета (играемого Тэнди). Во втором куплете струнные «ELO»Линна. Текст песни «В моей голове есть дыра, где дождь приходит» — это отсылка к песне «The Beatles» «Fixing a Hole». Финальный аккорд вступительного раздела «You made a fool of me» на самом деле смикширован с «Fire on High» во время сообщения, скрытого сзади. В средней части звучит фортепианное соло Тэнди и восходящая мелодия струнных вместе перед тем, как врезаться в необычный струнный брейк. Этот брейк на самом деле является обратным вырезом струнного крещендо из следующего трека «Nightrider» помещенного на трек просто потому что, как описал Линн «эти две песни были в одной тональности». Позже Линн заметил, как он был поражен тем, как хорошо вписался переход. Для песни был написан дополнительный куплет, но он был вырезан из финального микса, что подтверждается урезанным миксом песни, который можно найти в качестве бонус-трека на переиздании альбома.
Nightrider
«Nightrider» — четвертая и последняя песня на первой стороне альбома. Она была выпущена как сингл, но в отличие от двух других синглов альбома, не попала в чарты. Трек уникален тем, что в нем и Линн, и Гроукатт (хотя и попеременно) поют ведущий вокал. Он начинается с последовательности аккордов «Moog» и струнного сопровождения. В первом куплете струнное трио «ELO» играет сольные партии. Барабаны, гитара и бас присоединяются в припеве «Hold on, nightrider» вместе с бэк-гармониями от Гринвич, Коллинз, О'Нил и Рэймонд. Перед каждым припевом есть небольшая оркестровая и хоровая пауза, третья из которых расширена и включает струнное крещендо, которое позже было перевернуто и использовано в «Evil Woman». Позже Рэймонд рассказал на странице фанатов «ELO» в Facebook, что Линн поручил бэк-вокалистам имитировать звуки струнных в последнем куплете для определенного звука, сказав:
«В той части, где он поет 'desolation decay row и т. д.'», послушайте на заднем плане... Вы слышите струнные, но это также наши голоса, имитирующие струнные партии... Это было просто гениально со стороны Джеффа Линна придумать это. Вокал, имитирующий струнные партии. — Мардж Рэймонд
Poker
«Poker» — это открывающий трек (и самый короткий трек) второй стороны альбома и пятый трек в целом.
Песня представляет собой быстрый гитарный рок с Келли Гроукатт в качестве ведущего и гармонического вокала, один из немногих случаев, когда Джефф Линн не поет ведущую партию. Бев Беван играет быстрые и помпезные барабанные партии между куплетами, а Ричард Тэнди обеспечивает секцию арпеджио-ритма синтезатора «Moog». Средняя часть песни замедляется до медленного блюзового бриджа «Play me another hand» где Тэнди добавляет несколько гармонических вставок. Гармоничный вокал Линна появляется в последнем куплете песни. «Poker» был выпущен как би-сайд сингла «Confusion» в США и сингла в Великобритании «Rockaria!».
Strange Magic
«Strange Magic» — шестой трек на альбоме и второй на второй стороне. Это был второй сингл с «Face the Music» выпущенный в феврале 1976 года, хотя и не такой успешный, как «Evil Woman». Трек открывается 21-секундным оркестровым вступлением, а затем переходит к гитарной фразе с мягким фортепиано. В припевах Линн поет «Strange magic» три раза, прежде чем перепрыгнуть на октаву выше, исполняя «Got a strange magic» вместе с Гроукаттом, Гринвич, Коллинз, О'Нил и Рэймонд на гармоническом вокале. В каждом припеве больше инструментов, чем в предыдущем: в первом просто гитара с эффектом фазера, фортепиано и мягкая перкуссия, во втором добавлены барабаны и восходящая струнная оркестровка, а в третьем — больше слоев струнных. В бридже после третьего припева женские голоса поют «It's magic, it's magic, it's magic», а в финальных припевах звучит дополнительная мелодия «Strange magic» исполненная тоже женщинами. Альбомная версия плавно переходит в замаскированную репризу припева «Waterfall» в конечном итоге переходящую в следующий трек «Down Home Town». Странность песни заключается в том, что гитарное соло играет Тэнди, а не Линн, последняя вспоминает:
«Я просто не мог понять, как это работает. Это была такая длинная партия двумя пальцами». — Джефф Линн, интервью с Uncle Joe Benson. Линн также признается в примечаниях к «Flashback», что он написал песню на разных фортепиано в разных местах во время гастролей по Англии с группой, предположительно во время тура «Eldorado».
Хотя барабаны являются неотъемлемой частью студийной записи песни, во время живых выступлений барабанщик Бев Беван оставлял свою установку и присоединялся к Линну и Гроукату на переднем плане сцены, играя на тамбурине и исполняя баритональные партии песни.
Down Home Town
«Down Home Town» — седьмой трек на альбоме и третий на второй стороне. Песня открывается замаскированным повтором припева трека «Waterfall», но переключается на американский фолк-роковый саунд. Струнное трио «ELO» оказывает большее влияние на звучание этого трека, играя независимо от оркестра поддержки в более скрипичной манере. Линн поет ведущий вокал в носовом стиле «Nashville hoedown». В то время как четыре певицы обычно пели в унисон, этот трек содержит четыре разные гармонии во время раздела «Look away». По словам Рэймонд, нам четверым также было разрешено добавлять небольшие фрагменты с одобрения Линна, такие как строчка «Ooh, I Feel You Comin' Down Now». Песня цитирует мелодию из шоу менестрелей «Dixie». В последнем куплете есть лирическая отсылка к песне «The Beatles» «She Loves You» в «She loves you, no, no, no. Down home town». «Down Home Town» была выпущена как би-сайд сингла «Last Train to London» в США и сингла «The Diary of Horace Wimp» в Великобритании.
One Summer Dream
«One Summer Dream» — восьмой и последний трек на альбоме. Песня включает оркестровое вступление, в котором Линн поет мягким тенором, основные куплеты и припев исполняет Линн на акустической гитаре с эффектом фазера. Только Мардж Рэймонд была представлена в треке и пела женские партии в припеве. Песня включает в себя долгое затухание текста «One Summer Dream…» завершающее альбом. Отец Линна, который вокально критиковал ранние альбомы Джеффа, восхищался песней, и Линн вспоминал, что его отец напевал ее. Хотя это была мирная, легкая для прослушивания баллада, Линн отметил в заметках «Flashback», что это была «протестная» песня. «One Summer Dream» была выпущена как би-сайд сингла «Mr. Blue Sky».
