Balance Of Power (альбом)

Balance of Power — одиннадцатый студийный альбом группы Electric Light Orchestra (ELO). Он был выпущен в 1986 году. Это последний альбом группы с участием сооснователя Бева Бивана на ударных, а также последний, в котором значительное участие принял клавишник Ричард Тэнди. Во время сессий к предыдущему альбому Secret Messages бас-гитарист Келли Граукатт покинул группу, и состав сократился до трио: Джефф Линн (вынужденно исполнявший партии бас-гитары после ухода Граукатта), Ричард Тэнди и Бев Биван. Запись альбома началась в середине 1984 года с запланированным выпуском весной 1985 года. Однако добавление нескольких синтезаторных дорожек и работа над сведением, выполненная Райнхольдом Маком, [требуется источник] отложили релиз до марта 1986 года.

Лидер группы Джефф Линн подошёл к записи альбома как к сольному проекту: он почти в одиночку занимался продюсированием, игрой на гитаре, синтезаторах и ударных, хотя Ричард Тэнди также внёс важные музыкальные элементы. Описывая процесс записи, Ричард Тэнди говорил: «Обычно в контрольной комнате стояла куча клавишных, и мы с Джеффом играли под ударную дорожку, а Бев добавлял свои партии позже». Композиция "Endless Lies" содержит вокальную партию Линна, напоминающую стиль Роя Орбисона. В интервью 2013 года Линн рассказал: «Я проиграл Рою "Endless Lies" у него дома и сказал: "Это я пытался скопировать тебя в середине песни, послушай". Он послушал, посмеялся и сказал: "На самом деле довольно неплохо"». Песня была изначально записана для двойного LP-издания Secret Messages, но была исключена, когда альбом сократили до одного диска. В Balance of Power она появилась в слегка переработанном и более компактном виде. Изначально альбом вышел на лейбле Jet в разных странах, но вскоре был перевыпущен на Epic. В Европе CD-издание появилось под номером CDEPC26467 (Epic) в марте 1986 года. CD-версии в США (ZK40048) и Японии (32DP407) вышли на CBS Associated. Сингл "Calling America" стал хитом, попавшим в Топ-40. Клип на него был снят в Париже и содержит кадры с выступлением группы на фоне Центра Жоржа Помпиду. Также было снято видео на сингл "So Serious".

Ремастированная версия альбома была выпущена в 2007 году компанией Legacy Recordings. Это переиздание включало семь бонус-треков, включая альтернативную версию "Heaven Only Knows", би-сайды "Caught in a Trap" и "Destination Unknown", а также ранее не издававшиеся песни, такие как "In for the Kill". Впервые за четыре года ELO провели живые концерты и телепоявления в поддержку альбома в Великобритании и Европе. В гастрольный состав вошли Линн (вокал, электрогитара), Биван (ударные), Тэнди (клавишные), а также Луис Кларк (клавишные), Мик Камински (скрипка, синтезатор), Дейв Морган (бэк-вокал, акустическая гитара, вокодер) и Мартин Смит (бас-гитара). На одном из концертов в Великобритании гостевое участие принял Джордж Харрисон. Они выступали на разогреве у Рода Стюарта несколько раз, включая финальное шоу 13 июля 1986 года в Штутгарте, Германия. Это стало последним живым концертом группы за последующие пятнадцать лет.

Balance of Power стал последним студийным альбомом Electric Light Orchestra до их первоначального распада. Название группы было кратковременно возрождено в 2001 году, а с 2014 года она стала известна как Jeff Lynne's ELO.

Balance of Power, конечно, сложно назвать полноценным альбомом Electric Light Orchestra. Хотя, если бы Джефф Линн заменил Heaven Only Knows на Heaven Only Knows (Alternate Version), а вместо Send It поставил Caught in a Trap, альбом, возможно, звучал бы более цельно. Также стоит отметить Destination Unknown — несмотря на её шумный характер, она звучит очень в духе Линна и вполне могла бы вписаться в альбом. Сильное влияние стиля 80-х ощущается на всём альбоме. В другом контексте это могло бы быть плюсом, но в случае с ELO это воспринимается неоднозначно. Если сравнить с предыдущим альбомом Secret Messages, становится очевидно, что там аранжировки куда более интересные и оригинальные.

Тем не менее, песни Getting to the Point и Without Someone — действительно великолепны и, пожалуй, являются главными композициями на альбоме для меня лично. Кажется, если бы в альбом добавили больше оркестровых партий и сделали его более масштабным, он мог бы добиться большего успеха в чартах. Что касается Getting to the Point, непонятно, почему на эту песню так и не сняли видеоклип — возможно, это связано с низкими рейтингами, хотя вполне вероятно, что рейтинги были низкими именно потому, что клипа не было.

Английское издание альбома Balance of Power 1986 года выпуска — качественный и достойный экземпляр в дискографии Electric Light Orchestra. Несмотря на то, что оно не относится к числу редких, оно ценится за отличный звук и аккуратное производство. Пластинка вышла на лейбле Epic с каталожным номером EPC 26467. Конверт выполнен в классическом стиле 80-х: глянцевая обложка с фотографией участников группы и внутренний конверт с напечатанными текстами песен, что добавляет изданию коллекционную привлекательность. По звучанию это одно из лучших изданий альбома: сбалансированное, с чёткими верхами и плотным низом. Отличный выбор для поклонников ELO, которые хотят иметь альбом в первозданном аналоговом виде.