Afterglow (сборник)

Afterglow — это третий бокс-сет-сборник группы Electric Light Orchestra (ELO), выпущенный в 1990 году. Сопроводительный текст к изданию написал музыкальный критик и редактор Ira Robbins из Trouser Press. Одновременно с ним вышел другой двойной сборник с идентичной обложкой под названием The Very Best of The Electric Light Orchestra. Этот бокс-сет сочетает известные хиты с менее популярными альбомными треками и неальбомными би-сайдами. Особую ценность он представляет благодаря включению большинства песен из альбома Secret Messages (1983), не вошедших в оригинальное издание, когда альбом был сокращён с двойного до одинарного LP. Также представлены би-сайды с синглов альбома Balance of Power (1986). Диски в сборнике были обозначены буквами "E", "L" и "O", каждая из которых охватывает определённый набор альбомов: Диск "E" включает: – The Electric Light Orchestra (1971; треки 1–2), – ELO 2 (1973; треки 3–6), – On the Third Day (1973; треки 7–9), – Eldorado (1974; треки 10–11), – за исключением песни "One Summer Dream" с альбома Face the Music (1975). Диск "L" включает: – Face the Music (треки 1, 3, 5–6), – A New World Record (1976; треки 2, 4, 7–10), – Out of the Blue (1977; треки 11–15), – Discovery (1979; треки 16–17). Диск "O" включает: – Time (1981; треки 1–2, 6 и 9), – Secret Messages (1983; треки 10 и 18), – Balance of Power (1986; треки 13 и 16), – за исключением песни "Shine a Little Love" с альбома Discovery. Песни из саундтрека Xanadu (1980) в сборник не вошли. Песня "Destination Unknown", ранее выпущенная как би-сайд к синглу "Calling America", была издана отдельно в виде промо-CD-сингла.

Даже если бы они никогда не упомянули "Sgt. Pepper" или "I Am The Walrus", сравнения ELO с Битлз были бы неизбежны. У Фаб Четвёрки была одна важная общая черта с группой Джеффа Линна: обе были поп-группами, которые экспериментировали с хард-роком, а не буйными рокерами, у которых в арсенале был всего лишь одна или две удачных мелодий. Есть и другое сравнение, которое ещё более показательное. Благодаря своей хамелеоноподобной способности звучать как кто угодно — от Дела Шеннона до Джорджа Харрисона — Джефф Линн заслуживает место в Пастишном Зале Славы рядом с Ником Лоу. Но если Бейшер был прославлен за свои беззастенчивые заимствования из 30 лет рок-н-ролл и поп-стилей, то полное усвоение Линном мелодизма Битлз, гармоний Four Seasons, оркестровок Beach Boys и даже поп-элементов в стиле Abba было осмеяно поколениями комментаторов. Представленные три длинных CD из "Afterglow", наконец выпущенные в Британии спустя четыре года после выхода в США, впечатляют своим масштабом. Почти каждая песня становится орудием для пиротехнических аранжировок, наполненных оркестрами, хоровыми составами, оперными дивами, армиями гитар и множеством небесных гармоний. Бесценные пастиши Ника Лоу по поп-истории звучали так, будто их сочинили быстрее, чем они играются. Каждый эпик ELO нес в себе вес годичного одиночного заключения в студии. Если Джефф Линн, Рой Вуд и Бев Беван задумывали Electric Light Orchestra как продолжение психоделических экспериментов Битлз, то эта мечта едва ли прожила хотя бы минуту после ухода Вуда с первого альбома. Линн сохранил эпический размах, фирменные гитарные пассажи в стиле Горджа Харрисона и появления струнных в стиле Джорджа Мартина. Но психоделия была заменена видением, настолько масштабным, что оно не могло быть удовлетворено. Казалось, что Линн хотел включить в каждую песню все возможные музыкальные элементы, и результат на таких треках, как "Kuiama" и "In Old England Town", был почти непереваримым ощущением приключений и экспериментов. "Я думал, что нужно впечатлять людей тем, как долго ты делаешь свои треки, чтобы это не было поп-песней", — признается Линн в буклете "Afterglow".

К моменту, когда его переработанная группа записала "On The Third Day", они вновь открывали для себя радости поп-музыки. Лучший комплимент к хиту 1973 года "Showdown", радостной песне в стиле флоридского соула, прозвучал, когда Джон Леннон сказал, что ему она очень нравится. Несколько месяцев спустя, их четвёртый альбом "Eldorado" дал миру неотразимую "Can't Get It Out Of My Head", мелодичную балладу, которой мог бы гордиться Пол Маккартни. Преобразование было завершено. В течение следующих трёх лет, начиная с "Eldorado" и через "Face The Music", "A New World Record" и "Out Of The Blue", ELO стремились стать самой большой группой в мире во всех смыслах этого слова. Джефф Линн никогда не имел характерного вокального стиля; то он был как Леннон, поющий как Маккартни, то добавлял носовой звук, чтобы имитировать Горджа Харрисона, а затем пел, как Барри Гибб до того, как он стал носить обтягивающие брюки. Но эта постоянная метаморфоза не привела к кризису идентичности. Независимо от того, были ли песни ELO середины 70-х годов поп-музыкой в стиле "Wings", или данью 60-м годам рок-н-ролла и лёгкой оперы, они оставались мгновенно узнаваемыми как ELO. С "A New World Record" они выбили альбом "At The Speed Of Sound" группы "Wings" из ринга. Этот альбом и "Face The Music" сильно представлены в "Afterglow", затмевая более крупный, но более расплывчатый "Out Of The Blue". Этот двойной эпик был подкреплён сценическим шоу, которое было столь же гигантским, но впервые появились намёки на то, что Линн пытался "проглотить" слишком много амбиций за один раз. К 1979 году, когда Линн и ELO выпустили "Discovery", настроение британской поп-музыки изменилось. Независимо от того, нравился вам панк или нет, он оставил свой след: вы могли ненавидеть Sex Pistols и всё равно согласиться, что некоторые из старых групп становились динозаврами. На фоне быстрой новой волны попа от Костелло, Ника Лоу, Squeeze и Blondie эпики ELO звучали громоздко.

Стоит отдать должное Линну, который осознал, что ландшафт изменился. С этого расстояния его синглы 1979 года, такие как "Don't Bring Me Down" (замечательный пастиш Abba) и "Shine A Little Love" (диско в стиле Bee Gees), звучат как идеальные поп-песни. Но они всё равно исходили от группы, которая хотела создать симфонию, а не просто собрать двухминутный гимн о страданиях 15-летнего подростка. Коммерческая популярность и ELO стали всё более отдалёнными в 80-х, несмотря на первоначальный успех "Hold On Tight" из "Time". "Afterglow" отклоняется от некоторых их более известных синглов, чтобы сосредоточиться на треках, которые были утеряны, когда в 1983 году альбом "Secret Messages" был урезан с двух LP до одного. Лучшей потерянной песней без сомнения является "Hello My Old Friend", которая представляет собой шести-минутную историю о Битлз после 1965 года. В сравнении, "No Way Out" и "Mandalay" (впечатление Клиффа Ричарда?) — совсем незначительные, как и большая часть заключительной части этого сборника. Как артефакт, "Afterglow" далеко от совершенства. Он проводит два CD, маскируясь под сборник величайших хитов, а затем исключает несколько известных синглов из последнего диска, сосредоточив внимание на obscure B-сайдах. Отсутствуют такие широко известные треки, как "The Diary Of Horace Wimp", "Wild West Hero" и "Do Ya" (несмотря на то что последние два отлично подходят к программе). И, тем не менее, для неженатых поклонников в поисках самых лучших звучаний группы, это — абсолютный и неоценимый взгляд на неуловимый мир ELO.