Бирмингем — это город и столичный район в центре региона Уэст-Мидлендс в Англии. Это самый крупный по населению район местного самоуправления в Англии и второй по величине город Британии — его часто называют вторым городом Соединённого Королевства — с населением 1,2 миллиона человек непосредственно в городе в 2024 году. Бирмингем является центром церемониального графства Уэст-Мидлендс и граничит с Блэк-Кантри на западе, а вместе с городом Вулвергемптон и такими городами, как Уолсолл, Уэст-Бромвич, Дадли и Солихалл, образует конурбацию Уэст-Мидлендс. Королевский город Саттон-Колдфилд включён в городские границы на севере и северо-востоке. Городская территория Бирмингема насчитывает 2,7 миллиона жителей, а более широкая агломерация — 4,3 миллиона.[13] Город Ковентри находится к востоку от Бирмингема, отделённый Мериденским разрывом. Кафедральный город Личфилд расположен к северу от Бирмингема, отделённый платной дорогой M6 Toll.

Домашней сценой Симфонического оркестра города Бирмингема является Симфонический зал. Среди других известных профессиональных оркестров, базирующихся в городе, — Бирмингемская группа современной музыки, Симфония Королевского балета и Ex Cathedra — барочный камерный хор и оркестр аутентичных инструментов. Оркестр лебедя — это резидентный камерный оркестр в Бирмингемской ратуше, где с 1834 года городской органист также даёт еженедельные концерты. Бирмингемские трёхлетние музыкальные фестивали проводились с 1784 по 1912 год. Музыку специально сочиняли, дирижировали ею или исполняли Мендельсон, Гуно, Салливан, Дворжак, Банток и Эдвард Элгар, который написал для Бирмингема четыре своих самых знаменитых хоровых произведения. Премьера «Сна Геронтия» Элгара состоялась здесь в 1900 году. Среди композиторов, родившихся в городе, — Альберт Уильям Кетèлби и Эндрю Гловер. Джаз популярен в городе с 1920-х годов, и здесь проходит множество регулярных фестивалей, таких как Harmonic Festival, Mostly Jazz Festival и ежегодный Международный джазовый фестиваль.

Другие музыкальные площадки в центре Бирмингема включают Arena Birmingham (ранее известную как National Indoor Arena и Barclaycard Arena), открытую в 1991 году, O2 Academy на Бристоль-стрит, открытую в сентябре 2009 года на замену O2 Academy в Дейл-Энд, CBSO Centre, открытый в 1997 году, HMV Institute в Дigbeth и Bradshaw Hall в Королевской консерватории Бирмингема. В 1960-х годах Бирмингем был домом для музыкальной сцены, сравнимой с ливерпульской. Это был «кипящий котёл музыкальной активности», а международный успех таких групп, как The Move, The Spencer Davis Group, The Moody Blues, Traffic и Electric Light Orchestra, оказал коллективное влияние, которое протянулось в 1970-е и дальше. Город был центром ранней музыки хэви-метал: группы-пионеры металла конца 1960-х и 1970-х, такие как Black Sabbath, Judas Priest и половина состава Led Zeppelin, были родом из Бирмингема.

В следующем десятилетии из города emerged метал-группы Napalm Death и Godflesh, а также позже Benediction и экстремальная блэк-дэт-метал-группа Anaal Nathrakh. Фьюнерал-дум-группа Esoteric работает в этом поджанре с 1992 года. Бирмингем был родиной современного бхангра в 1960-х годах, а к 1980-м утвердился как мировой центр культуры бхангра, которая превратилась в глобальное явление, охваченное представителями индийской диаспоры по всему миру — от Лос-Анджелеса до Сингапура. В 1970-х также наблюдался рост регги и ска в городе с такими группами, как Steel Pulse, UB40, Musical Youth, The Beat и Beshara, пропагандировавшими расовое единство с политически левыми текстами и многорасовыми составами, отражая социальные течения в Бирмингеме того времени.

Другие популярные группы из Бирмингема включают Duran Duran, Johnny Foreigner, Fine Young Cannibals, Felt, Broadcast, Ocean Colour Scene, The Streets, The Twang, King Adora, Dexys Midnight Runners и Magnum. Музыканты Джефф Линн, Оззи Осборн, Тони Айомми, Билл Уорд, Гизер Батлер, GBH, Джон Лодж, Рой Вуд, Джоан Арматрейдинг, Тойя Уиллкокс, Денни Лейн, Суkshinder Shinda, Apache Indian, Стив Уинвуд, Джамелия, Oceans Ate Alaska, Файф Дэнджерфилд и Лора Мвула все выросли в городе.